[2002-10-10] 文匯社評：加稅須慎重

　財政司長長梁錦松昨天表示，財赤問題要徹底解決，但仍存在「兩個變數」，分別是地鐵第二批股份發售情況及賣地情況，而政府將堅持開源節流，節流方面包括檢討綜援及削減公務員的數目，在開源方面，政府則會在不影響經濟的情況下，考慮開徵新稅的可能性及調整政府收費。

　政府已經連續四年出現財赤，今年頭五個月的財赤已達五百六十億。若龐大財赤趨勢繼續下去，現有的三千六百多億財政儲備，幾年之後便會告罄，因此財赤問題必須徹底解決。但是，若把解決財赤寄託於地鐵股份發售及賣地這兩個變數上，並不可靠，在股市和樓市低迷兼且通縮持續的情況下，地鐵第二批股份發售及賣地的收入絕不樂觀。而且，不顧市道低迷發售地鐵股份和賣地，只會令股市和樓市雪上加霜。況且，結構性財赤已經形成，靠出售政府資產非長久之計，政府資產有限，賣少見少，根本無法長久填補財赤。在經濟轉型的情況下，賣地以及相關收入，也難於回復地產狂潮期佔庫入約四成多的水平。

　因此，特區政府和整個社會都要認真面對開源節流的問題。對此，我們認為，有三個問題是應該關注的。

　首先，要防止出現「因加得減」。「開源」的概念，其實有狹義和廣義之分，狹義是指沒有考慮經濟環境而加稅，廣義是指在促進經濟復甦的基礎上令政府稅收水漲船高。要防止「開源」停留在沒有考慮經濟環境而加稅之上。而在目前經濟不景和社會信心低落的情況下，加稅會否打擊消費意欲和加劇通縮？會否令整體經濟進一步惡化？會否令庫房收入「因加得減」？這些問題應慎重考慮。現在談「開源」，應該在降低營商成本、減輕市民負擔、改善投資環境方面，多動腦筋和多做事情。只有促進經濟復甦，政府收入才有切實的保障。

　其次，加稅不可盲目攀比。世界上沒有絕對的東西，稅也並非絕對不可以加。香港稅基狹窄，勞動人口只有三分一納入稅網，八成薪俸稅由兩成納稅人承擔，八成利得稅由一百間企業承擔。因此，合理地擴闊稅基並非不可以考慮。但在考慮加稅和增加新稅種時，不可盲目同其他地方攀比，一切要從香港的實際情況出發。例如，香港的稅收水平遠低於亞太區經合組織的平均數，也是世界上唯一沒有徵收任何形式一般消費稅的發達經濟體系。但是，這是否意味著別的地方稅收水平高和徵消費稅，香港也要亦步亦趨去攀比？如果這樣攀比加稅，會給香港作為「購物天堂」和旅遊中心的地位帶來什麼衝擊？眾所周知，低稅制和簡單稅制是香港長期以來引以為傲的優勢，是吸引投資和保持良好營商環境的重要因素，不可輕易改變。

　再次，在目前來說，解決財赤問題，政府和公營機構認真進行節流，是必須予以正視的問題。本港的公共開支佔達GDP的百分之二十三，比例過高，意味著過往標榜的「小政府」，現在已變成了「大政府」。私人機構在金融風暴後已大刀闊斧減低成本，政府和公營機構也應該面對嚴峻的現實，精簡架構和控制開支過速增長的趨勢，必須把公共開支降至佔GDP的百分之二十以下。公務員的薪酬福利開支佔了政府經常性開支的七成，給納稅人造成沉重的負擔。這方面的開支必須往下降。董特首一再強調要堅持「小政府」的方向，我們認為這個方向，是最終解決結構性財赤的必由之路。如果一方面龐大的公共開支降不下來，另一方面又要加稅加費，市民恐怕難以接受。