[2002-10-15] 文匯社評：下決心解決財赤問題

　財政司司長梁錦松昨天透露，本年度赤字可能超過六百億元。面對龐大財赤，效益不高的基建將被擱置或縮減規模，以減少赤字。

　大型基建計劃，是提升本港競爭力及配合香港發展新方向的鴻圖大計，特區政府曾決心在未來九年落實一千六百項工程，總值六千億元，最快在未來兩年帶來三萬個就業職位，並曾強調即使在財赤情況下，也足以應付基建開支。現在特區政府迫於龐大財赤而擱置和縮減工程，可見財赤危機已經十分嚴峻。

　香港已經連續四年出現財赤，本年度財赤與上年度的六三三億財赤旗鼓相當，若這樣的財赤趨勢無法控制，儲備在幾年後可能告罄，不僅港元無險可守，第三屆特區政府也將無錢運作。

　財赤危機日趨嚴重，必須盡快解決，其實特區政府對此已是心中有數。擴闊稅基委員會今年二月向政府提交的報告，便建議可考慮徵收陸路離境稅、銷售稅及削減薪俸稅免稅額，以增加政府收入；財政司十月九日表示財政赤字存在變數，政府要加大節流和開源的力度，包括檢討綜援、縮減公務員數目、研究加稅。昨天減少赤字的辦法，則加上了擱置基建的建議。

　解決財赤的辦法無非是開源節流。在經濟處於困境、市民承受沉重生活壓力的情況下，開源並非易事。儘管如此，政府仍然有意在加稅加費方面有所動作。在節流方面，市民希望看到縮減公務員薪酬福利方面的龐大開支，但政府在這方面卻顯得無能為力。政府現在的節流措施，只是要求各政策範疇削減經常支出百分之一點八，大約可節流四十億元，根本無法填補六百多億元的經常赤字。就現有情況看，市民對政府能夠解決巨大財赤的承諾很難有信心。

　我們認為，要真正有效解決財赤，必須要從社會的整體利益來考慮問題，必須有決心、有魄力，有總體規劃，不能頭痛醫頭，腳痛醫腳，這樣才能從根本上扭轉現在收入少、開支大的反常局面，以達至收支平衡。香港財政面臨的最突出問題就是開支太大，因此，政府首先必須採取果斷措施，控制膨脹過速的公共開支。政府架構和公營機構過去十幾年來膨脹迅速，精簡架構和改革薪酬福利已勢在必行。香港經濟正在轉型，政府和公營機構也必須與時俱進實現轉型。其次，政府應該通過大力節流，把公共開支佔GDP的比例由百分之二十三減低到百分之二十以下，然後才考慮推行加稅等措施。再次，填補赤字不能用剜肉補瘡的方法，擱置或縮減效益不高的基建固然合理，但提升本港競爭力及配合香港新發展方向，以及能夠有效帶動內需和創造就業職位的基建項目，不但不能擱置和削減，相反還要盡快落實。

　市民理解政府節流困難重重，例如今年公務員減薪，幾經努力才達至僅為百分之一點五八至百分之四點四二的減幅。但是，不能因為節流的困難和阻力巨大，就把解決財赤寄託在經濟實現轉型之上，因為轉型將是漫長的，越拖延解決財赤的時機，以後的困難和代價將越大。必須正視節流的重要性和必要性，真正回復「小政府」才是徹底解決財赤的必由之路。特區政府應該下決心向市民和公務員講清楚財赤危機的嚴重性，尋求全社會的共識和支持，使問題得到盡快解決。