[2002-10-20] 中國人的「闊」 美國人的「窮」
◆柏林中餐館的生意很火，食客多是中國觀光團。
有一類是公費食客，清一色西裝革履，裏外名牌。這類客人不在乎食品價位，抱著菜單隨意點。酒足飯飽，剩下的菜從來不打包，哪怕是只動了幾筷子的大魚大肉。德國人對此的反應通常大同小異：瞪圓了眼睛，輕輕地搖搖頭，無奈地聳聳肩膀。
這幾年，留德的中國學生數量越來越多，也一撥兒比一撥兒闊。最闊氣的，要數那些不滿二十歲的中學生了。
父母節省兒揮霍
小X是來自北京的中學生。一九九九年底出國時，父母在他賬戶上存了一萬馬克（一馬克相當於五元人民幣）。轉年，家裏又托人捎了一萬馬克。
小X的父親是工人，母親已經下崗。為了給孩子湊生活費，平日節衣縮食，還把小小的兩居室出租出去，自己搬到孩子的爺爺家去擠著住。
小X同兩個男孩子合租一套兩居室，每月大概是三百多馬克。其餘便是吃和穿了。吃的方面很講究，他一頓飯的花費夠別人吃兩天。枕頭邊上巧克力、餅乾等零食不斷。他常把一歐元一根的黃瓜送給鄰居女孩兒抹臉美容，因為「黃瓜過夜了有點蔫兒」。這孩子渾身上下都是名牌，從來不屑於跳蚤市場上的舊貨。
白手起家才馨香
◆我的一位美國朋友，父親是一個頂尖名校的校長，年薪五十多萬美元。可是她的「窮相」，卻常常令我吃驚。
有一次，我正需要一台電腦，她馬上告訴我她丈夫正好有一台舊的想出手，只要七百美元。她丈夫經常開國際會議，急需一個「筆記本」，但這台舊的不賣掉，就捨不得買新的。在我付錢的第二天，她丈夫就滿心歡喜地把夢寐以求的「筆記本」買到了手。
在美國社會最受人尊重的、最出風頭的，還是所謂白手起家的富人。即使是富貴家庭，也非常注意讓孩子吃苦、自立。我那位朋友作為大學校長的女兒，生了孩子，全家靠丈夫—一個助理教授的工資，擠在頂層的一居室裏，過得緊緊巴巴。雙方父母都是大名鼎鼎的人物，每周都興高釆烈地來看自己的孫子，但看完後總是一拍屁股就走，誰也不伸手接濟一把。唯一的經濟支持，是她父母把自己用舊了的一輛車，以優惠的價格賣給她。我看了看那輛車，就是不優惠，滿打滿算也就幾千塊錢。大學校長還開這種破車，多少叫我有些吃驚。
但是，這一不可思議的「窮相」，正是美國精神的體現，也是美國長期繁榮的根基。美國主流社會的價值是：不管你是誰，要想拿到錢，你必須證明自己的能力！
摘自《青年參考》 建政 薛涌 文
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