[2002-10-25] 文匯社評：財赤嚴峻　敲響警鐘

　國際評級機構標準普爾昨日將香港本地貨幣債務前景評級，由穩定調整為負面。這是一個相當負面的消息，因為它會加深外界對香港龐大財政赤字的憂慮。不過這個負面消息也有積極意義，它敲響了本港公共財政的警鐘，有助於市民了解真實的財政困難和市場環境，推動全社會關注、重視並共同致力解決日益嚴重的財赤問題。

　財赤問題嚴重，承受最大壓力的當然是政府。這不僅是因為財政赤字的數額龐大，也不僅是因為外界對政府有不少責難，更因為政府解決財赤阻力重重，步履艱難。眾所周知，解決財赤的辦法無非是開源節流。然而，節流不易，開源亦難。

　在節流方面，自財赤問題出現以來，社會上要求節流的呼聲日漸高漲。然而，縮減開支，知易行難。因為，花費在公務員和公營機構員工的薪酬、福利和市民社會保障有關的經常開支，佔政府經常性開支的比例高達百分之八十。削減這方面的開支涉及許多人的切身利益，談何容易。政府在今年度的財政預算案中提出公務員減薪百分之四點七五，遇到巨大的阻力。政府最後將減幅大大降低，也都是費了九牛二虎之力，才在立法會爭取到微弱多數得以通過。即使如此，仍然有公務員到法院狀告政府減薪。至於政府提出減少部門開支、根據通縮降低綜援金額、減少經濟效益不高的基建工程等等，都遭到社會上不同利益團體尤其是某些立法會議員的反對和指責。

　開源方面，在經濟處於困境的時候，企業受到百業不景的困擾，市民飽受減薪裁員的壓力，加稅加費絕非易事。當政府透露研究加稅加費之後，社會上的反對聲音也是不絕於耳。加利得稅涉及工商界的利益，加薪俸稅將影響打工仔的荷包，等等。一些「逢加必反」的團體和議員借機高調指責政府。

　毫無疑問，政府在解決財赤方面負有最大的責任。我們不能說政府紓緩財赤的工作很有成效，我們也不否認政府應該在解決財赤方面拿出更大的魄力，但我們也不能否定政府確實已經作出了巨大的努力。事實表明，無論開源還是節流，都涉及各方面的切身利益。沒有全社會的配合，沒有各階層、各界別作出應有的承擔，政府的努力是難以達到效果的。

　財赤嚴重性的凸顯也是一個契機，促使市民面對現實，對解決財赤的問題乃至香港未來的發展進行更深入的討論。亞洲鄰近地區在金融風暴之後紛紛壓縮財政開支、降低公務員工資，先節流、後開源，創造了官民共渡時艱的良好氛圍，形成了民眾的凝聚力。這些經驗值得香港學習。香港面對財赤困難，需要共同分擔，才會有解決的辦法。各界別、各階層不僅要在討論中加深認識財赤問題的嚴重性，提出解決財赤的方法，而且應該通過討論凝聚共識，排除節支加稅的巨大阻力，共同為解決財赤作出自己應有的承擔。