[2002-11-11] 文匯社評：綜援網「穿窿」的警鐘

　因失業而領取綜援的趨勢不斷上升。僅過去一年，這方面的個案就上升了近五成。而在九年前，領綜援的健全人士，只佔總數的百分之十一，現在已上升至百分之三十一。目前，全港每八個家庭中，就有一個家庭領取綜援，而每三個依靠綜援的家庭中，就有一個家庭的申請人是健全和有工作能力的。

　這種現象，顯然很不正常。要改變這種情況，必須採取三方面的措施。首先，必須改變過於寬鬆的放款政策，否則只會誘使越來越多的健全人士進入綜援網。在九五至九七年經濟暢旺期間，失業率維持在百分之三以下的低水平，但失業綜援增幅卻每年達百分之七十，原因就是發放制度過於寬鬆。這不僅加重社會負擔，而且對受助人來說也不是好事。其次，要採取鼓勵方式，包括推行自力更生支援計劃，進一步改善豁免計算入息的安排，以及轉介受助人到非政府機構接受就業輔導或見習計劃等，鼓勵失業人士重投工作行列。再次，對沒有按要求積極找工作或參與義務社區工作的受助人，應該停發綜援金。對騙取綜援者，必須嚴厲依法打擊。以上三方面措施結合起來，才可以減少引誘成份，提供就業誘因，減少綜援成為失業者長期依賴的現象。

　控制綜援開支，還應該按通縮調整綜援標準金額。九九年至今，通縮累計百分之十二點四，但綜援的標準金額一直凍結，即使按調整綜援金額的「社援指數」反映，目前綜援金仍然有下調的較大空間，因此下調綜援金額是合理的做法。如果不盡快將綜援金額下調至適當的水平，改變領綜援好過打工的不合理現象，只會誘使更多有工作能力的人士申領綜援。

　幫助失業者重投勞動力市場，以及按通縮調整綜援金額，是在改革綜援制度方面必須邁出的第一步。香港對已經形成的高福利制度，還應進一步的改革，使其適應低稅制和小政府格局。目前，綜援上升趨勢仍然無法控制，預計今年預留的一百六十億元綜援不敷應用，要追加撥款，下年度的綜援開支可能達到一百八十五億元。如何避免綜援網因開支膨脹「穿窿」，已是燃眉之急。

　政府的稅收主要來自利得稅和薪俸稅，稅務局的資料顯示，二○○一至○二年的稅收(臨時數字)，利得稅收入是四百四十三億元，薪俸稅收入是二百八十六億元。稅務學會估計政府全年的各種稅收，只有九百六十三億元。但是，醫療開支已達三百億，綜援開支將達一百八十五億。這兩部分的福利開支，已用去基本稅收的百分之六十五。另一方面，政府賣地收入不斷減少，去年賣地收入只有九七年的十分之一。入不敷出，結構性財赤已經明顯形成。所以，綜援飆升等高福利趨勢，是香港這個低稅制社會無法承受的。香港整個社會都要正視，低稅收的「小政府」不可能扮演高福利的「大政府」角色。

　對於社會福利署來說，在提供就業誘因，紓緩綜援壓力的同時，宜深入了解民間疾苦，對真正需要幫助的弱勢社群，要切實為他們提供基本生活的安全網。另一方面，社會福利署如果能夠進一步精簡機構和提高效率，騰出資源用來幫助更多需要幫助的人，那麼，在進一步改革綜援制度方面，就更具有道德感召力，更能令人信服。