[2002-11-21] 倡導對長者的正確觀念

■鄧兆棠　立法會議員

　香港人口老化問題日趨嚴重，目前六十五歲以上的人口已經佔總人口的百分之十一，估計到二○三一年，六十五歲以上的長者會佔總人口五分之一。

　人口老齡化，其重要的社會含義是代際經濟關係、分配制度、法律制度、文化價值觀念、家庭倫理關係等方面的變化。而在香港，這些變化又與經濟衰退和轉型交織在一起，使問題變得更為複雜。

發揚中國尊老養老傳統

　不管問題如何複雜，面對人口老齡化的趨勢，應該首先倡導對年長者的正確觀念。在這方面，如何發揚中國尊老、敬老、養老的文化傳統值得重視。中國傳統文化具有尊老、敬老、養老的優秀傳統，《孟子》說「老吾老及人之老」，是推己及人的一句名言，意思是不僅要敬奉自己家中的老人，而且對別人家中的老人也要如此。從現代觀念來看，老年人的社會貢獻和社會權益，應該得到每個家庭成員和整個社會的承認和保護，而且，老年人更應該被看作家庭中和社會中平等的一員，而不應該把他們從家庭和社會中分離出去，社會各個年齡群體的權益和機會平等，是社會發展、文明進步的體現。只有在充分發揚中國優秀文化傳統和結合現代觀念的基礎上，倡導對年長的正確觀念，政府才能制定正確合理的安老政策，社會才能普遍友待長者，家庭也才能關愛長者。

善用長者經驗

　古人說：「受人滴水之恩，當思湧泉以報之。」每一個老年人，都對家庭和社會作出過奉獻，我們應該在可能的方面，盡量報答他們。現在，失業率飆升，中年人搵工已經十分困難，稍微年長的人士，更是無用武之地，他們的知識和經驗，也被視為敝屣。但是，公共和私營機構，應該為年長人士提供機會，這不僅可善用他們的知識和經驗，而且也是社會對年長人士一種最好的報答。

　推動長者「終生學習」，也值得政府重視。人生有涯，而學無涯，「終生學習」不僅可使長者自我增值，而且對他們來說也是一種最好的寄托。政府應該提供更多的優惠政策，鼓勵長者參與各種進修和學習計劃。

　政府在城市規劃、公共設施和房屋設計方面，也應該更多為長者著想，創造有利長者活動和生存的環境，並提供健全的基層健康護理服務，在所有的老人服務中心及其綜合服務隊，政府應增撥資源為亟需照顧的獨居老人提供社區支援網絡、外展服務及老人義務工作。由於本港與內地關係密切，部分長者會選擇返內地居住或探親等。政府宜考慮為合資格老人在內地購買醫療保險，並放寬原定連續三年領取綜援金和目的地只限廣東的規定，以鼓勵更多長者嘗試回內地定居和生活。

　政府還應該促進商界建立「友待長者」的服務文化，對長者多提供減免和優惠，讓長者感到社會的回饋和溫馨。

低稅率無法承受退休金計劃

　對於研究落實老年退休金計劃的問題，從西方國家推行各種老年退休金計劃的經驗來看，必須要實行高稅制作為基礎，但香港是一個低稅制地區，低稅制無法承受老年退休金計劃，港進聯認為，如果要改變稅制提高稅收，對已經衰退多時的經濟，將會形成嚴重打擊，將使政府用在長者服務方面的資源更加緊絀。因此，對落實老年退休金計劃的問題，應慎重對待。

但得夕陽無限好

　唐代詩人李商隱有一句詩說：「夕陽無限好，只是近黃昏。」這是千古佳句，只是有一點悲觀。現代詩人聞一多把這句詩改為：「但得夕陽無限好，何須惆悵近黃昏。」印度詩人泰戈爾的詩句也說：「黃昏禮讚白晝，暮年禮讚人生。」港進聯認為，無論是社會或長者自己，對年長都應該具有這種關愛和樂觀的態度，這樣，才有利創造利好的社會環境，使現在及未來的年長人士能夠繼續發揮所能。