[2002-12-09] 諾獎得主製人造生物
安 妮
基因科學家芬特和諾貝爾得主史密斯宣佈一個造物計劃,即利用基因技術在實驗室裡創造出一種新物種。結果引來眾多非議。
史密斯是1978年諾貝爾生理學及醫學獎得主,而芬特則在基因破譯及排序方面做出巨大貢獻。這次二人聯手,希望能夠創造出一種單細胞生物,它將擁有允許其繁衍的基本基因,但和現存任何物種的基因排列都不一樣,因此將是全新的生物。
史密斯說,一旦計劃成功,科學家就可在顯微鏡下觀測這種「人造生物」的分裂和生長過程,然後在計算機裡進行分析,或許可以解開一些生物學難解之謎。
但是消息一出,立即引來一片反對之聲。除了生物學和法律方面的爭議,更多人擔心這種技術會被恐怖分子利用來製造生化武器。
但他們也承認,這樣的實驗確實可為某些別有用心的人研發生物武器提供有效參考,因此在將來公佈有關技術細節時,他們也會倍加小心。事實上,一般此類實驗都不會事先公佈於眾,芬特說他們要開新聞發佈會的目的正是為了知會華府,以免被恐怖分子利用。美國官方似乎對此計劃並無異議,《華盛頓郵報》透露說,美國能源部還準備為該項計劃提供300萬美元的支持。
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