[2002-12-27] 海角清言：莫再錯失機遇 放大圖片
仿造明官船「鄭和號」
何亮亮
北大的葉自成和吳東最近在《五百年中國尋夢——中國曾經錯失和現在面臨的國際戰略機遇》中提出，中國近五百年面臨三次大發展的機遇，第一次機遇期是十五世紀初大航海與鄭和下西洋，第二次是十九世紀的中日洋務運動競賽，第三次是冷戰時期。作者認為前兩次機遇中國都錯失了，最後一次則利用了一半的機會。
我不完全同意葉、吳二位有關中國錯失三次發展機遇的觀點。中國錯失發展機遇是從鄭和下西洋未能帶動中國的對外發展和對內進步開始的，這是中國歷史最大的悲劇，涉及中國文化的深層缺陷和統治精英的結構性虛弱。此後的一連串錯失，只是十五世紀沒有趁熱打鐵的延續。
鄭和下西洋是中國資源的巨大浪費，錯失了中國稱雄世界的大好機會。鄭和早於西方人百年實現了遠洋航行，英國一位歷史學家最近甚至認為最早發現美洲和澳洲的都是鄭和。當西歐人還不知遠洋航行為何物時，鄭和的強大船隊已經把印度洋變成了中國的內海。東南亞、南亞小國發生內亂，都請求鄭和的船隊幫助平亂。如果中國的文化具有更多的進取心，如果中國的統治精英有更遠大的目光，對海洋與陸地同樣重視，以中國人堅韌不拔的精神和在南洋開發經營的能力，那麼中國早已獲得了強國的地位。
西方學者認為在十八世紀之前的人類歷史大部分時間裏中國文明和經濟實力在世界佔重要地位。但是，這一優勢沒有在鄭和下西洋之後形成中國發展的動力，中國在此之後每況愈下，最後到了十九世紀中葉，一支數千人的英國艦隊就將大清王朝打得落花流水。歷來把中國當作老師的日本，看到遭遇兩次鴉片戰爭的失敗中國還不能警醒，就毅然轉向學習西方，通過明治維新，迅速實現了近代化，並且從此看不起中國，還多次侵略中國。面對強大的西方和奮起直追的日本，中國的統治精英還糾纏於「中體西用」，用現在的話來說，就是只學西方的硬體（工業和技術），不學西方的軟體（政治和法律制度），固步自封，缺乏民族的創新精神。回首中國近五百年的歷史，使我們痛心疾首的地方實在太多。
二十世紀七十年代末以來，中國艱難地走出了困境，開始搶搭全球化快車，且頗見成效。世界貿易組織就其核心而言是一套自由貿易的規則，英國人馬戛爾尼的船隊在二百一十年前到中國要求的其實就是自由貿易，但是大清的皇帝卻傲慢地拒絕了這一要求。去年中國加入世貿、申辦奧運會成功和今年上海申博成功，中國成為「世界加工廠」，都說明中國開始擺脫五百年來的衰落和厄運，開始出現了中興的趨勢，如果能夠抓住這次機遇，中國在各大國中後來居上，也是可能的。
最重要的是中國人不僅要有當年鄭和下西洋時的那種走向海洋的技術，更重要的是面對外國的先進文化要有拿來主義的開放態度和放眼世界的雄心。
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