[2002-12-27] 單靠綜援無法因應人口老化

■佘繼標　觀塘區議員

　天氣轉寒，長者往往處境危險甚至抵受不住寒冷而暴斃，這是何等令人痛心的事，竟出現在一個如斯文明的香港社會！

　目前四十四萬名領取生果金的長者中，當中有達十四萬人完全沒有其他收入，單靠生果金及年輕時辛苦儲下僅有的血汗錢維生，過著邊緣生活，而那些未滿七十歲的長者更因申領生果金要接受資產審查，資產不可超逾三萬七千元，而慘被摒諸生果金門外，除了節衣縮食外，他們還可以怎樣，試問這是一個怎樣的社會？

　筆者真想問有關當局，是否對長者苦況置若罔聞，本人所屬的區議會範圍觀塘區，便住有很多無依老人，當局若不明白他們的苦況，大可親身到本區走一趟；若說當局十分透徹了解老人家的生活，那筆者又不禁要問，為何最近政府高官又宣佈計劃將老人綜合鄰社計劃的開支由一千六百萬元，下降至六百萬元，這點筆者不敢苟同。

　本港人口老化日漸嚴重，二○三一年將有四分一市民為長者，其實這個警告不是現在才發出，專家門早已提示，人口老化問題刻不容緩，可是政府卻多番推搪，直至近日始高調表示，參考世界銀行建議的三支柱方案，研究一套長遠可持續發展支援制度，對於此筆者表示歡迎。

　但同時筆者要提出數個問題以供參考，首先三支柱方案中提及的強制性儲蓄計劃，這是一個供款式的計劃，要知現時低收入人士中，逾六成為長者，數目達到二十七萬人，不可謂不驚人！然而本港卻沒有設立最低工資保障制度，以致勞動人口的工資差距甚大，最多財富的十分一人口，佔有本港四成多的財富，為最低收入十分一人口的四十多倍。

　試想想低收入一群人士在工作時每月所繳交的供款式退休金本金數目本就十分細小，當他們一旦退休，請問這微不足道的退休金是否足以餬口呢？答案很簡單，當然是不可能啦！

　退休兩極化，意指微弱的退休金在長者老年時，根本未能為他們提供生活保障，屆時只會出現兩批老人家，其中一批是連欲度過一個有尊嚴的晚年生活也沒有資格，類似問題在西歐先進國家已引起很大迴響，港府千萬不要步歐洲國家的後塵。

　近年領取綜援的長者個案急升，單靠綜援是不能解決人口老化問題，當局應切實研究有關問題，趁現時還未到最惡劣境地。

　此外，筆者又建議將現時領取生果金的長者離港限期放寬，如三百六十天。現行制度所規定的一百八十天行政措施，根本不是切實協助有需要的長者，相反只會令長者疲於奔命，以滿足行政措施，真的荒謬！