[2002-12-30] 文匯社評：按市場規律解決禽流感困擾

　五年來，本港已爆發三次大規模禽流感事件。禽流感病毒纏綿不斷，今次在街市、公園發生禽鳥死於禽流感後，位於打鼓嶺的雞場有雞隻染上，漁護署前日已銷毀場內一萬六千隻雞。

　我們覺得，對禽流感事件，應有清醒的認識和判斷。目前香港出現的禽流感，估計與北方候鳥南來把病菌傳染給本地禽鳥有關。候鳥南來北往，自古如此，所以禽流感是難以徹底消滅和杜絕的。專家認為禽流感是香港的風土病，這是不可迴避的事實。對此，既要重視，又宜以平常心對待。要重視，是因為禽流感有可能變種為危害人類的病毒，不可掉以輕心，政府應該加強這方面的監察；宜以平常心對待，是因為禽流感是一種很普遍的禽鳥傳染病，絕大部分禽流感病毒不會傳染人類，即使是出現會傳染人類的H5N1病毒，只要做好衛生防範，也並不可怕。實際上，市民現在對禽流感出現了有驚有唔驚的現象，越來越多的市民已以平常心對待，禽流感引起的人為恐慌也在減輕。

　既然禽流感難以徹底消滅，那麼，禽流感成為定時炸彈，每隔一段時間就嚴重困擾香港的現象，就再也不能重複和接受。我們認為，解決這個問題，可以從調整政策、尊重市場規律和幫助業內轉型三方面入手。

　第一，本港過去爆發三次大型禽流感事件，共殺雞近三百四十萬隻，賠償近九億元。這種用納稅人公帑補貼業內的政策，相當不合理。養雞及販雞，與其他行業一樣，難免有三衰六旺，菜農遇水災風災會失收，漁農會碰上魚瘟，難道政府都要賠償？任何行業或投資都存在風險，難道政府都要包底？其實，政府對活雞市場是用公帑變相買了保險的，甚至出現賠償比賣雞獲利更多的反常情況，因此缺乏動力促進業內改善運作的落後方式和差劣的衛生狀況。可見，政府在禽流感出現下殺雞並動用公帑賠償的政策，值得檢討和調整。

　第二，要把業內運作納入市場規律的軌道。養雞及販雞實際上是具有風險的行業，要避免因禽流感遭受巨大損失，在沒有政府包底而回復市場規律的情況下，業內可以一方面自行購買保險，另一方面採取科學和先進的方式改善整個運作方式，以現代化的養雞場代替環境惡劣的雞場，以科學衛生的儲存、屠宰及出售方式，代替目前落後及不衛生的方式。由於業內風險和運作成本高，活雞市場的價格也難免提高，要吃活雞的市民當然要自己承擔這個成本。同時，由於活雞昂貴，在市場引入冰鮮雞，可平衡市場的需求。

　第三，政府與其變相補貼業界，不如用相應的資源幫助業界轉型。如果政府改變現有的賠償政策，活雞市場將大大萎縮，業內數萬人的飯碗將不保。由於雞農雞販靠自身力量無力改變目前的運作方式，所以，要保住活雞市場並避免造成業內大量失業，政府應該提供優惠政策幫助業界轉型，包括提供優惠貸款幫助雞農改建雞場，以及改善雞隻的儲存、屠宰和出售方式等。同時，為大量需要轉行的人士提供必要的培訓，以適應新的就業環境。

　以上三管齊下，應可解決禽流感對本港造成的困擾，包括可節約大量公帑，避免耗費大量行政資源，避免一次又一次的大規模殺雞及其引起的恐慌對香港形象造成的負面影響；避免業內大量失業，又可保留香港一些人進食活雞的習慣。