[2003-01-04] 中國征空計劃逐步實現

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「神舟四號」無人飛船發射現場的指揮控制中心。

　【綜合外電消息北京二日電】首先是前蘇聯的宇航員（consmonaut)，然後是美國的太空人(astronaut)升空，如今，中國說是時候由新的先鋒者離開地球上太空締造歷史——太空飛行員（taikonaut）。

　經過十年的秘密準備後，中國周四披露今年發射載人飛船的計劃，一項北京政府希望能夠贏得國內民眾支持，在海外贏得尊重的成就。

探索太空是長遠目標

　中國的宣傳目標與美蘇太空競賽的前呼後應，縱使其首次載人飛行旅程，將較俄國宇航員加加林在一九六一年四月環繞地球遲出現四十多年。格倫則在一九六二年成為首個進入軌道的美國人。

　自首架無人駕駛飛船於一九九九年十一月升空後，中國官員在「神舟」飛船試飛成功的鼓勵下，變得熱衷談論有關太空站及可能探索火星的話題，儘管他們只是含糊其辭的說著。

　新華社引述「神舟」計劃的火箭總指揮黃春平說：「短期目標是把中國人送上太空，未來的遠大目標是探索太空，兩個都是激勵中國人心的目標。」

升空太空人身份將公佈

　在該太空計劃的罕有介紹中，《中國航天報》在網站張貼了一張顯示兩名身穿太空服裝的太空飛行員圖片，這可能是太空飛行員面孔首次曝光。

　兩人都除下了他們的頭盔，站在一道金屬樓梯旁邊，拍照地點可能是中國在戈壁沙漠的發射基地。相比之下，較早前的照片就只見他們的背面，或是他們的面孔被頭盔遮掩著。

　雖然他們從未事先宣告飛行，但中國當局曾經表示第五次的「神舟」發射將會載人。太空官員也曾說過，他們將在該次飛行前透露首批太空飛行員的身份。

　海外專家認為中國披露這等消息的原因有二——信心增強，及中國希望粉碎有關中國可能試圖掩飾有關發射的死亡事件的謠傳，就正如莫斯科在七十年代遭到的譴責。