[2003-02-04] 七太空人無痛死亡

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七名罹難太空人。（左起）布朗、赫斯本德、克拉克、查烏拉、安德森、麥庫爾、拉蒙。(法新社）

　【本報訊】綜合外電消息、路透社三日報道：印度首位太空人薩爾馬在周一發表的訪問記中表示，「哥倫比亞」號穿梭機在高空中突然迅速解體，所以機上太空人臨死時不會感受到痛苦。

　印度報業托拉斯引述他的話說：「幸虧事件突然發生，他們沒有時間做出反應，也感覺不到痛苦。」

　薩爾馬一九八四年曾隨蘇聯太空船遨遊太空，成為印度的第一名太空人。

穿越大氣層如火焰裹機身

　曾是「哥倫比亞」號穿梭機太空人的美國參議員尼爾森周日也表示，他希望七名太空人當時迅速失去知覺，在毫無痛苦知覺中死去。他還描述了穿梭機重返大氣層的情景。他說，穿梭機穿入大氣層的速度達到每小時一萬七千五百英里，磨擦產生高達一千六百四十九攝氏度的灼熱，然後太空人開始感到抖震，大多數抖震發生於降落到五萬英尺高度。他認為如果當時「哥倫比亞」號駕駛艙破裂，高空失壓會使太空人即刻失去知覺。

　美國第一位女太空人薩莉也形容了穿梭機返回地球的壯觀情景。她說：「在大約四十萬英尺高的太空，穿梭機開始呼嘯而下，使大氣層離子化。當你向窗外望去時，眼前盡是橙色和粉紅色的火焰，穿梭機似乎裹著一團欲將其吞沒的火焰。」