[2003-02-04] 布什建議增太空撥款

　【路透社華盛頓二日電】美國政府官員周日透露，總統布什將建議增加二零零四年太空總署預算近四億七千萬美元（近三十六億七千萬港元），承諾專責小組將調查以往削減經費是否釀成太空穿梭機「哥倫比亞」號災難的原因之一。

　「哥倫比亞」號周六返回地球降落地面前僅十六分鐘於得州上空解體，機上七名太空人全部遇難。災難促使當局要求增加撥款，以提升正在老化的穿梭機隊伍及開發新太空穿梭機。

　雖然太空總署的預算撥款在過去十年驟減，但有高官表示布什將在二零零四年的財政預算案中，給太空總署增加近四億七千萬美元資助，合共撥款一百五十四億七千萬美元（逾一千二百億港元）。

　周一發表的預算案並未包括「哥倫比亞」號災難的相關費用。政府官員不允披露太空總署的預算細節，所以無法確定該預算案會否計入穿梭機計劃或安全升級的額外開支。

　美國太空總署在二零零三年度的預算總額是一百五十億美元，略多於上年度數目。

　二零零三年度的太空穿梭機計劃預算撥款為三十二億零八百萬美元，較二零零二年少七千五百萬美元。