[2003-02-20] 七千長者等位等到死

　【本報訊】(記者　盧燕娥)立法會政府帳目委員會昨日向大會提交報告，對長者住宿服務的政策表示遺憾。報告批評療養院宿位嚴重不足，令五千多名長者平均要輪候三十一個月。

　政府已承諾七月前會落實計劃，處理有關問題，包括設立長期津貼護理服務中央登記系統及精簡現有社區護理和支援服務等。

　委員會主席李家祥表示，經研究後，發現長者輪候療養院宿位求過於供的問題非常嚴重。單在二○○一年便有五千二百一十八個申請人，他們的輪候時間平均需時三十一個月。在一九九七至二千年間，更有多達七千名的長者在輪候期間經已逝世。

　同時，醫院管理局為中央療養服務輪候名冊上的申請人提供一千一百三十四個療養院宿位，亦遠少於需求量，問題同樣嚴重。

　李家祥指出，委員會不能接受政府在未有新方案、未有進行適當諮詢及妥善的政策覆檢的情況下，便認為每一千名長者設五個療養院宿位的規劃比率不合時宜的說法。他同意有關政策已經過時，但政府在未有制定新標準前，不應倉促取消舊制。

　另外，政府資助的護養院宿位亦只能讓每一千名長者中的一點九位獲得宿位，面對單在二○○一年便有四千七百二十九名申請人，情況明顯嚴重。目前非政府機構提供一千四百個獲政府資助的護養院宿位。

　李家祥透露，政府已承諾在今年七月前落實方案，解決療養院及護養院宿位不足的問題，包括設立長期津貼護理中央登記系統，以便更有效地處理申請。

政府承諾今年解決問題

　政府亦將精簡並重整一系列現有的社區照顧及支援服務，包括家務助理隊、家居照顧及膳食服務隊、長者活動中心和長者綜合服務中心，擴展它們的服務範圍，預期○三至○四年間可全面開展。

　此外，新合約安老院舍的宿位亦會有所增加，讓健康情況欠佳的長者入住。政府並會檢討療養院病床需求的轉變及醫院管理局在提供療養院病床方面的角色。

　與此同時，社會福利署亦將療養院照顧補助金的受惠對象擴展至參與改善買位計劃的私營安老院舍內接受資助服務的長者。