[2003-02-28] 文匯社評：重視油價上升影響本港經濟

　美伊戰雲密佈，令紐約四月期油每桶升破四十美元，創十二年新高。在亞洲市場，油價亦升破三十八美元。十二間航空公司向民航處申請徵收燃油附加費，更加引起香港社會對油價上升的關注。雖然相對歐美國家，本港對石油的依賴較小，但油價上升亦會影響本港整體經濟。對此，當局宜密切關注及研究對策，並加強對本港石油市場的監管。

　許多人對七十年代的石油危機記憶猶新，當時石油供應短缺引起油價上升，導致全球經濟危機，香港亦受嚴重衝擊。同樣，目前美伊局勢及油價急升，已經對全球和本港經濟造成影響。除航空業外，本港的運輸、塑膠、玩具等行業，以及在內地設廠的港商，都受到不同程度的影響。目前本港經濟低迷，轉型艱難，如何因應油價上升特別是美伊一旦開戰對本港經濟的影響，作出應變，值得關注和研究。

　雖然香港進口燃油佔本地生產總值的比重，已由八一年的百分之六下跌至前年的百分之一點五，故油價上升不會對香港經濟即時造成過大損害。但油價上升產生的影響是全球性和連鎖性的，如果外圍經濟加速衰退，香港不可能獨善其身。

　美國是世界第一大石油消費國，全年石油消費約八點五億噸。美國從海灣地區的原油進口，佔進口總量的四分之一。目前美國實際儲備量約五點七億桶，相當於六十天的進口量。但是，美國上周公布的石油存量已經跌至十九年低位，這加大了油價上升的壓力，也加深了美國經濟復甦的不明朗因素。按亞太經合組織的計算方式，每桶油價上升十美元，就會使經濟增長率下降零點二五個百分點。一九七三年石油危機時油價是四十七美元一桶，倘若美伊開戰，專家估計到時油價可能超過一九七三年石油危機時的水平，導致世界經濟陷入衰退。香港應有對付最壞情況的準備，在經濟轉型、解決財赤、減少失業和社會保障等方面，採取全面而有效的因應措施。

　也應該看到，如果美伊開戰，對香港是危中有機。首先，根據以往美國採取戰爭行動的經驗，由於戰爭期間大部分資源會調撥至戰爭用途，美國對日用品的進口會增加，香港可抓住機會，擴大對美出口和轉口貿易。其次，香港一向是全球最安全的城市之一，如果美伊開戰，來港的旅客人數可能不跌反升，這有利刺激本港旅遊業。再次，戰事一旦爆發，亞洲區的市場包括香港、日本、新加坡、上海及台灣，都有機會成為投資者的避難所，香港應抓住機會吸引更多資金，刺激經濟復甦。

　針對國際市場油價不斷上升，有關當局必須加強對本港石油市場的監管。本港石油市場由數間油公司經營，價格一直比國際市場高。依賴石油進口的日本，在超過百分之五十的稅收下，仍可以使零售價大幅低於香港，這顯示本港油價高得不合理。而且，本港油公司一向是﹁加快減慢﹂。一家油公司加價，其他的就會立即跟從，甚至幅度亦一樣，雖然沒有證據顯示油公司之間有協議訂價，但價格劃一、競爭極小，令市民質疑是否存在操控價格和謀取暴利之嫌。所以，在目前國際市場油價飆升的情況下，政府更有必要加強監管，包括公布石油產品的入口到岸價格與油公司零售價格的差距，讓公眾有足夠的數據判斷油價是否合理。同時，當局應該增加油站撥地，引入更多新經營者，打破壟斷局面。