[2003-03-14] 標普港評級取決財赤

　國際評級機構標準普爾表示，政府財政預算案如能全面落實，料財赤能在三至四年內顯著減少。預算案的措施只能解決收益差距的部分問題，未有提及香港長遠的結構模式。若繼續沿用現有模式，政府始終不能夠解決收支失衡。標普建議，政府需要每年重審財政狀況及提出更多開源措施，標普則會用六個月時間觀察，才決定是否調高香港評級。

　被問及財政司司長梁錦松買車事件之影響，標普大中華區行政總裁陳令勤表示，香港需要政治上同心協力支持預算案，而梁錦松的買車事件雖屬個別情況，但有可能影響立法會議員審議預算案的態度，因此擔心預算案未必如往年般順利通過。

政府仍面對龐大開支

　早前標普與政府高層官員，包括財政司司長梁錦松等曾多次會面。標準普爾政府評級副董事周彬表示，雖然政府於擴大稅基及控制開支上，已邁出一步，但預料政府將面對財政赤字持續上升壓力，特別在醫療、社會福利、教育及基礎建設開支需求方面。關於聯匯壓力問題，周彬表示，現時香港外匯儲備龐大，仍然有足夠能力抵禦炒家，加上銀行體系的機制，都有助防止港元被大舉投機炒賣。

　標普亞太區董事總經理顧國麟表示，預算案能否成功，要視乎出售資產、自願退休計劃成功與否，以及政府經濟預測的假設是否準確。其中，資產出售計劃能否如預期般進行是未知之數，例如地鐵(0066)出售股份的計劃已延遲。周彬亦同意，政府能否出售資產仍存在許多問題，例如資產的估值，以及價格是否合理，這些因素都會影響資產能否成功出售。對於標準普爾於去年十月宣布，將香港貨幣長債評級展望由穩定調低至負面，顧國麟稱，會否再次調整香港貨幣評級在乎香港經濟環境，政府出售資產及削減公務員開支的進展。

　顧國麟認為，港府要解決財赤有很多方法，包括削減開支、增加稅收，例如引入銷售稅，但最重要是政府要有一個協調整體效益的財政政策。在目前經濟情況下，財政司司長有意圖長遠透過徵收銷售稅或類近稅務措施，以擴大香港稅基是可以理解的。

政府認同標普建議

　財經事務及庫務局發言人回應表示，注意到標準普爾認同政府的財政預算案，已開始採取措施對付財赤，政府認同要透過持續的措施去達到平衡預算。發言人指，希望預算案會得到市民及立法會議員的支持。【本報訊】