[2003-04-01] 穴居人滅亡非因「無能」

　【據新華社紐約三十日電】在動畫片中，穴居人經常以「傻大個」的形象出現，但是美國科學家通過對穴居人手骨的計算機建模發現，他們的手和現代人一樣靈巧。研究人員認為，穴居人的滅亡不能簡單地歸結於他們沒有能力像現代人那樣成功地製造工具。

　這次計算機建模依據的是一九○九年在法國發現的穴居人手骨的鑄件。研究人員掃描了鑄件的拇指和食指部分，建立三維模型，分析這種骨骼構造允許的活動範圍。

　位於紐約的美國自然歷史博物館人類學部負責人伊恩．塔特索爾說，計算機建模確認，「穴居人的手或許看上去有些不同，但功能上並不低等。」他們手上的肌肉比現代人厚實，指尖較寬。

　目前的研究普遍認為，穴居人不能準確地抓住東西，因此不能製造精密的工具。大概在三點五萬年至三萬年前，穴居人從地球上消失了。

　科學家們認為，穴居人滅亡的原因是很複雜的。現代人雖然出現得比穴居人晚，但他們擴散的速度很快，並且更善於發現資源和進行合作，穴居人不得不和現代人爭奪食物和領地。另外還有一些其他因素，如氣候的變遷等，也在穴居人滅亡的過程中「推波助瀾」。