[2003-04-15] 霍華德口出狂言遭抨擊
【本報訊】（記者 黃錦佳）據法新社報道，不少國家及地區正為SARS肆虐情況而惆悵，不過澳洲總理霍華德卻「力排眾議」，竟指SARS是對當地本土經濟的恩賜，結果被反對黨人士強烈抨擊，指其言論魯莽。
因支持美國出兵伊拉克而民望受到衝擊的霍華德，昨日出席一個電台節目時，仍然「口不擇言」，莫視SARS對當地航空業及旅遊業造成前所未有的負面打擊，並造成數以千計從業員失業的現實。他透過節目向全國人民表示，由於人民恐懼感染非典型肺炎，所以會減少到海外旅遊，並選擇留在當地度假，將可大大刺激本地零售業及旅遊業。
霍華德說：「我曾到訪國內度假勝地之一塔斯馬尼亞島，那裏所有旅遊業人士都告訴我，該島的旅遊業前所未有地蓬勃。澳洲本土旅遊業部分比以前任何時候都要蓬勃……（當）人們留在本地，那總是一種恩賜。」
結果此言一出，即時受到反對派工黨領袖克林的猛烈抨擊，指霍華德的言論魯莽。克林說：「作為總理竟把非典型肺炎這種悲劇，說成是澳洲的一線希望似的，實在太過不夠敏感，更可能引發公關災難……況且這種說法根本完全錯誤。」
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