[2003-05-24] 果子狸，原來真係你！

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果子狸的糞便樣本找出冠狀病毒。（法新社）

　【本報訊】（記者　蔡蘊賢）引致全球多人感染的世紀疫症「沙士」之元兇，原來來自老饕的「至愛野味」果子狸，證實了早前不少人的懷疑。香港大學醫學院微生物學系系主任袁國勇昨日在記者會上公佈港大與深圳有關機構的合作成果：他們在果子狸的糞便樣本中找到冠狀病毒；經基因研究顯示，與人類身上的冠狀病毒有九成九以上的同源性。他認為，人類是在捕捉、宰殺及烹煮的過程時，接觸到果子狸的分泌物而受到感染。

　袁國勇表示，深圳市疾病預防控制中心與香港大學微生物學系、深圳動物防疫監督所、深圳市野生動植物保護站聯合組成攻關小組，開展「沙士」溯源研究。

　經過近一個月的工作，小組利用基因研究，測試了多隻果子狸後，結果發現該批果子狸含有四種冠狀病毒，這四種病毒均與引致「沙士」的冠狀病毒極為相似。袁氏認為，雖然未能確定是否有其他動物把病毒傳給果子狸，但相信病毒是由果子狸，傳到人類身上。

疑出現基因變種

　袁教授指出，他們已在多種動物身上進行基因測試，包括野兔、貓科類動物、鹿等「野味」，均未有發現引致「沙士」的冠狀病毒；只有在果子狸身上找到冠狀病毒，故鎖定果子狸傳到人類。至於果子狸一直存在，但為何到現在才傳染給人，袁教授解釋可能是出現了基因變種所致。

　另一小組對十名野生動物經營者進行「沙士」病毒抗體檢測分析中，五人呈陽性反應，提示野生動物體內存在的「沙士」病毒可能也感染密切接觸者。袁教授認為，這項發現對控制感染極具意義，可為下一步研製「沙士」病毒疫苗和治療血清奠定了基礎。

果子狸血清未能醫人

　袁教授補充說，果子狸的血清不適用於治療人類，因為不知道果子狸的血清對人類有何危險，且可能會引致人類嚴重的敏感反應。他說，現時利用康復人士的血清作為治療已足夠。

　袁氏認為，要預防病毒從動物傳到人類，必須有嚴格的監察制度，如果市民要進食果子狸等野生動物，一定要煮熟；因為在高溫煮後，病毒會被殺死。袁國勇建議有關部門重點監察野生動物活動，確保野生動物的飼養和繁殖不會擴散病毒。