[2003-07-04] 寫我遊情：新加坡喪禮熱鬧

遨　天

　同是華人，在不同地方生活的，在喪禮的習慣上會有很大的不同，諸如在新加坡，喪事在家居樓下進行，我的一位香港朋友因不了解，便鬧了大笑話。在新加坡，中式殯儀館數目較少，大概只有幾間而已，習慣下來，當地華人在家中有親人辭世的，便會在所住組屋前空地，請人搭建一個臨時棚子，作為辦喪事的場地。追思的日數視乎主家的花費，有短至兩天，也有人長達五天，先人的棺木置於棚子內讓親友前來憑弔。在辦儀式的幾天晚上，這組屋前的棚子燈火通明。

　當地華人的觀念較為樂觀，他們不欲營造淒涼或傷心的環境，期過身者得以安息，所以到場拜祭者都會熱熱鬧鬧的聚在一起，還請來法師誦經超度，有樂隊演奏哀樂。

　有些人為免寂靜的漫漫長夜太傷感，寧可約親友到棚子來玩麻將直至天亮。新加坡雖嚴禁打麻將，飲宴耍樂也禁，但對於喪事守夜的人們玩麻將，警察一般都不理會。

　在喪禮場地擺放有桌椅，提供飲品及零食如花生米等招呼致祭者。此外，苦主還習慣買來外賣便當給弔唁者吃，一般是咖哩飯，因為製法簡單，只消把咖哩汁淋在飯面上便成。因此，當地人打趣把出席喪禮說成「去吃咖哩飯」。

　在喪事的最後一天，一般會由哀樂隊領棺木前行，然後是誦經法師、親人，列隊在大街行一段路，棺木才運往火葬。當地華人一般都採取火葬儀式，較少土葬。

　這時我想到一則笑話，我有一位香港朋友因不明白星洲華人的習慣，竟然擺了個大烏龍。話說有一位旅行社主管有一次到新加坡，一個晚上在組 屋區附近遊覽後想找點東西吃，他曾聽說新加坡的道地食物都很美味，而且不一定要上館子或到大酒樓，隨便走進棚子建成的熟食中心或小店都能吃到美味的。他當時看見遠處燈火明亮，人群聚集，又有人在麻將耍樂，一心以為是道地小食肆，遂走過去找吃的。結果他問了半天，才弄清楚那兒不是什麼食肆，也非什麼臨時的招待派對，只是個喪禮場地。他觸了霉頭，沒趣地離開，其後跟我們說起，還被取笑得滿臉通紅！