[2003-07-23] 標普：短期財赤高企可接受

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安永會計師行預測，今年財政赤字將激增至八百五十四億元。

　【本報訊】（記者　何麗琪）前財政司司長訂下的06/07年度消滅財赤的目標現時看來將難以達到，有會計師行估計本年度財赤會進一步惡化，並激增至854億港元。標準普爾主權評級董事周彬昨日向本報表示，短期內本港財赤高近九百億元，是意料之內及可以接受的，但強調政府必須附加一套長遠解決財赤的措施，改變政府收入結構，才不會因此而被再調低評級。

　周彬說，該行至今未見港府提出任何具體及積極的措施去徹底解決財赤問題，亦看不出其有何方法能夠解決財赤，這令港元評級面對被下調的壓力。然而，港府在擴大稅基及控制開支上，已作出很大努力，但　在其間遇上「非典」，在醫療、社會福利、教育及基礎建設等方面的開支增加，亦是無法避免。第二季經濟增長率將較首季差，打破經濟增長平均達3%便可以在06/07年度滅赤的假設。

　周彬進一步說，新財政司司長將有一定的空間，從開源及節流兩方面著手，推出能夠長遠解決財赤的措施，尤其需要調整政府收入結構，增加部分稅項的稅率，以及推出一些具體及長遠能夠振興經濟的措施。

新財爺要調整收入結構

　周彬又解釋稱，本港政府收入結構存在一定問題，必須調整收入來源結構，擴闊稅基。過往政府一直依賴賣地收入應付支出，但近年政府賣地收入銳減，賣地收入已經不可能再增加，所以政府應該考慮增加其他稅項的稅率，其中可考慮開徵消費稅。

實施稅制改革需長時間

　然而，在經濟環境不理想情況下加稅，社會肯定會有極大回響。周彬則舉例說，以開徵消費稅為例，在澳洲及歐洲的部分國家，政府推出稅制改革需要一段很長時間才能實施，起碼要經過18至20年時間來策劃及實行。因此，本港若落實稅制改革最終是可以的。

　他又說，雖然加稅對港府來說將會是一項挑戰，市民更希望見到是減稅而非加稅，但市場要留意在現時減稅，只會令政府收入減少，財赤亦會增加，評級亦會受壓。市場應該認真考慮加稅對本港長期的好處。