[2003-08-27] 文匯社評：務實對待公屋租金的訴訟

　高等法院昨日就房委會要求暫緩執行檢討公屋租金頒令進行內庭聆訊，法官要求房委會即時檢討租金，但可以暫緩調低租金，直至所有上訴的法律程序結束。公屋居民的代表表示接受裁決，房委會也承諾將盡快進行租金水平檢討。看來，部分公屋居民與房委會之間有關即時減租的對抗，暫時得以避免。

　公屋租金是一個極具爭議性的問題。儘管有些公屋居民認為現時租金太貴，但社會上反對公屋減租的聲音也非常強烈；即使在公屋居民中，亦有不少人認同現有租金低廉合理。尤其是公屋租金如果大幅下調，房委會很快就會變成負資產，現有的公屋福利難以為繼，租戶本身也將身受其害，納稅人將背上數以百億的沉重負擔。社會各界對此極為關注。公屋租金方面任何激烈的變動，都會引起社會的爭論。高院的裁決既考慮了房委會即時減租所面對的種種困難，也照顧了一些公屋居民要即時檢討租金的訴求。大家應該以理性務實的態度，尊重法庭裁決，都不要搞甚麼「小動作」。房委會租金檢討專責小組須盡快恢復工作，切切實實展開檢討。這既是尊重法庭裁決的表現，也是應付若果最終敗訴的必要準備。而代表公屋居民打官司的團體和人士，也不應為了撈選票，在今後的訴訟期間挑起居民的激烈行動，而應冷靜等待最終的判決。

　不少人要求房委會放棄上訴，盡快通過檢討修改不合理的條例來解決公屋租金的問題。應該說，房委會並非不了解這個道理，只是當前的政治環境令修例不具現實的可行性。其實，去年上半年，政府已經在緊鑼密鼓醞釀檢討公屋租金事宜。當時，許多議員都對修例表達了認同的意向，政府因而躍躍欲試。然而，隨著區議會選舉和立法會選舉的臨近，面對兩百多萬公屋居民的「大票倉」，一些參選的政黨和議員急功近利，改變態度，公開反對修改公屋租金必須維持佔住戶入息比例中位數百分十的規定。在選票高於一切的選舉年份，無論政府怎樣申明大義都於事無補。如果這時將修例的草案提交立法會，無異一紙空文，根本無法通過。法庭的判決在社會上具有較高的認受性，又能避免政治化的爭論。政府寄望於法庭，希望法庭能夠根據當初只是為了解決通脹、限制加租的立法原意，考慮房委會的實際困難，作出最符合社會整體利益的判決，化解公屋租金的危機。這也是不得已的選擇。外界對此應予理解。

　當然，暫時無法修例不等於永遠不能修例。無論法庭將來最終的判決結果如何，公屋租金制度都要進行檢討。到明年立法會選舉塵埃落定之後，新一屆的立法會有可能回復到以較為理性的態度討論公屋租金制度的檢討問題。房委會應該在檢討租金水平的同時，認真研究公屋租金制度，廣泛收集更多客觀數據，為下一步的全面檢討和修例做好充分準備。

　還應該看到，公屋租金的訴訟可能需要較長的時間。因為，無論上訴庭如何判決，敗訴的一方都可能向終審法院上訴。對此，大家要有心理準備。房委會有必要採取較為彈性的租金援助措施，幫助那些困難較大的住戶，可以考慮對那些租金佔家庭收入沒有達到百分之二十五援助標準而又經濟困難的居民，酌情予以減免。這樣，既可以實際減輕最困難居民的負擔，也有利於紓緩長時間上訴所引起的不滿情緒。