[2003-08-28] 煤氣價格是否有下調空間

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楊耀忠　立法會議員

　近年來，香港經濟持續低迷，多間公營機構為回應市民的訴求，已相繼推出紓解民困的措施，如減水費、車費及提供電費回贈等。作為市場「獨大」的煤氣公司，在持續三年維持三十億巨額利潤下，是否應考慮平衡消費者的權益，下調價格，與民共渡時艱呢？

　最近，民建聯就家居的燃料開支進行了一項調查。結果顯示：煤氣用戶的燃料開支普遍比石油氣用戶高。七成煤氣用戶平均每月需交超過二百元的燃料費，開支中位數為二百至三百元，超過百分之二十二點一的用戶，燃料開支超過家庭收入的百分之五。而中央石油氣用戶則只有五成平均每月需交超過二百元的燃料費，開支中位數為一百至二百元，燃料開支超過家庭收入百分之五的住戶只佔百分之十四。數據顯示，在不同的家庭組別中，人口越多的家庭組合，煤氣與中央石油氣收費水平的差距越為明顯。這種差異，正正反映了煤氣公司收費的昂貴及不合理性。

宜回應市民減價訴求

　根據統計處最新一期公布的調查結果顯示：今年第二季度的家庭入息中位數比去年同期下跌近一成，由一萬六千五百元，下調至一萬五千元；至少近二十萬個家庭，收入低於四千元，佔全港住戶比例約一成。加上上周公布的最新就業情況，失業率高達百分之八點七，大批大學畢業生充斥著勞工市場，爭奪一份三千元的職位。面對這樣的經濟環境及收入水平，有巨額利潤的煤氣公司，該怎樣回應市民的減價訴求呢？

煤氣減價理據充分

　無疑，這次調查的資料分析結果，給了我們很多支持煤氣減價的理據。其一，煤氣與石油氣收費水平的差距，對無法選擇家居燃料供應商的市民來講，有欠公允。其二，過去三年來，煤氣公司不論在客戶數目，抑或銷售量方面均不斷增加，即使收費沒有上調，煤氣公司的營業額仍不斷增長，每年維持約三十億元的巨額盈利，以其固定資本回報率計，高達百分之三十六。相比之下，「中電」、「港燈」的百分之十三點五和百分之十五回報率實在望塵莫及。其三，自一九九八年來，香港連年通縮，去年是百分之三，前年百分之一點六，再前年百分之三點八，五年來累積通縮達一成以上。相對於消費物價的大幅下調，煤氣確有減價一成的空間。其四，煤氣公司作為公營企業，在求取適當的盈利的同時，絕對有責任與市民大眾共渡時艱。

　所謂「取之於民，用之於民」。當前經濟不景，煤氣公司以其幾近七成的壟斷市場及百分之三十六的可觀回報，實在有必要回應市民的訴求，減價一成，紓解民困，消弭社會的戾氣。