[2003-09-12] 資料：當年火災40死81傷

　96年11月20日，彌敦道嘉利大廈煙霧瀰漫，火光四起，消防車不斷趕到增援，哭聲、驚叫聲、呼救聲此起彼落，人間浩劫莫過於此。這場香港開埠以來最慘烈的大廈火警，燃燒了21小時才撲滅，造成40人死亡、81人受傷，一度成為國際新聞。

　火警當天，維修工人正在維修升降機，燒焊時引起的火屑燒著3樓升降機外的易燃物，繼而波及升降機槽內的竹棚，烈火濃煙沿升降機槽湧上15樓頂層，13至15樓迅速陷入一片火海之中。當時有約四百人在大廈內上班或看醫生，但有些市民火警意識不足，在火警發生初時，有人還以為是維修工程傳出的煙味，不以為意，沒有即時逃生，也沒有按警鐘。但火勢一發不可收拾，不少人逃生無門，嘉利大廈頓成人間煉獄。

窗口焦屍觸目驚心

　令市民印象最深刻的，是在其中一個窗口，烈燄中現出一具著火人體，活活生被燒成黑炭的鏡頭。大火撲滅後，只剩下一排排受熱彎曲的窗框、裝飾剝落的牆壁，及一堆堆雜物與屍體混成的焦黑物體。設在大廈15樓的周生生珠寶金行會計部及電腦資訊部傷亡慘重，有約20員工死亡。

　大火過去，陰影仍存，不少「鬼古」應運而生，時常傳出「繪聲繪影」的傳聞，令市民對嘉利大廈避之則吉。嘉利大廈自此「丟空」，乏人問津。直至昨天，嘉利大廈公開拍賣，擁有大廈9成業權的華潤創業以底價1億9千100萬元投得，順利取得全部業權，計劃興建8至9層高的商場，嘉利大廈終將成為歷史。