[2003-09-16] 劉皇發慨嘆「新界醜聞」

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18鄉鄉委會原訂昨日的選舉臨時中止，大批警員在現場戒備。

　【本報訊】對於廉政公署拘捕41人，協助調查元朗18鄉鄉事委員會選舉涉嫌舞弊及非法行為的案件，鄉議局主席劉皇發一方面認為這是「新界醜聞」；另一方面又理解這種「請飲請食」的「新界鄉情」歷史悠久，難以一時改變，希望村民從中汲取教訓。鄉議局副主席林偉強認為，這次涉嫌的人數眾多，實屬罕見，但只是「個別事件」。另有學者認為，廉署的行動對日後的區議會、立法會等選舉可以起到阻嚇作用。

　劉皇發稱元朗18鄉事件，對新界鄉事造成負面影響，覺得有點遺憾。他指出，村代表應該根據選舉條例，規規矩矩依法完成選舉。他認為，過往選舉未受條例規管時，村代表重視鄉情，經常宴請村民；但是時移世易，這種風俗習慣已經不為社會接納，希望村民汲取這次教訓，改變以往的習慣，依法競選，確保選舉公平公正。

　林偉強表示，這次涉嫌賄選的人數眾多實在罕見，不過他認為大部分鄉事委員會選舉都在選舉條例規管下和平進行，這次屬「個別事件」。他指出，過往村選未受規管之前，村民「你請我食」很容易牴觸法例；不過條例引入後，各部門都推廣選舉文化，相信大部分村民都知悉選舉規例，不易墮入法網。至於選舉條例是否存有問題，他則表示，經過這一屆的選舉後，當局會檢討選舉條例，希望有利選民及候選人。

林偉強：對舞弊起阻嚇作用

　元朗區議會主席鄧兆棠表示，這次事件反映了鄉事委員會競選激烈。其實，過往的鄉村選舉都有「請飲請食」文化，鄉會內有時飲飲食食是很平常的動作，因為大家都是叔伯兄弟，有時難以分辨飲茶為公還是為私。

　新界西立法會議員梁耀忠認為，廉署這次行動對日後的區議會及明年的立法會選舉起了示範作用，提醒市民不要以身示法。

　科大社會科學系助理教授馬嶽表示，這次事件對即將舉行的區議會及日後的鄉村選舉起阻嚇作用，告誡候選人，廉署嚴密監視選舉。而廉署這次高調處理這件事，讓市民覺得廉署很有決心，令鄉村選舉變得更廉潔、更公平。他又認為，目前的選舉條例已有效防止貪污舞弊，故無須就這次事件再修改條例。