[2003-09-23] 萬象追蹤：仿鑽亂真

葉　欣

　瑞典斯德哥爾摩ASEA實驗室的馮普拉登，據說在一九五三年即製造了第一顆合成鑽石，當年他並未對外發表結果。兩年後，即一九五五年，由霍爾率領的奇異公司研究小組，成為歷史上首次把碳變成鑽石的團隊。目前，霍爾和他的兒子大衛於美國猶太州的普洛伏，主持一家名為「諾瓦提克」的公司，專門生產製造合成鑽石的壓合機。

　《科學人》一篇文章剖析：消費者現在已愈來愈不能分辨合成鑽石和「真的石頭」之間的差別。自一九五○年代開始，科學家已能在高溫高壓的環境下，把碳原子放置到天然或合成的微小鑽石晶種表面，來「培植」人工鑽石；不過，珠寶商仍能用放大鏡發現到表面的瑕疵。

　然而，一種能更精細控制晶種周圍溫度梯度的方法，正逐漸去除這種遮掩不了的瑕疵。這個合成方法是讓晶種慢慢增長，以避免合成過程所需的金屬原子掉入正在生長的鑽石內，造成顯而易見的雜質。

　據悉，俄羅斯的物理學家已製造出一台球面壓合機，能有效控制沉積作用，使寶石的增長更快更純淨，不過其細節部分屬於專利，無法對外透露。一家在美國佛羅里達州沙拉索達市新成立的公司「寶石之道」，最近聘請了幾位俄羅斯的煉金術士，打算每年製造出幾千顆合成寶石。

　鑽石商擔心，隨處可見的高品質合成鑽，可能會磨蝕消費者對天然寶石的信心。如此的寶石競賽，使得檢驗實驗室必須發明更精密的儀器，以預防合成寶石魚目混珠。

　美國麻州的愛達瑪斯寶石實驗室，已研發出一台分光度計，可發出全光譜的光，穿透寶石後，偵測被氮原子簇吸收的特定波長；氮原子在天然寶石中相當常見，卻是合成寶石所沒有的。

　許多鑽石其實都不是純碳。鑽石的某些特定結晶位置，若被其他原子佔據，便會使鑽石顯現另一種顏色：例如會使鑽石呈現黃色，硼則是藍色。大約百分之一的鑽石不含氮。