[2003-11-12] 文匯社評：政府節支仍須加大力度

　公務員事務局長王永平昨日表示，年底收齊各部門人手預算後，會研究用什麼方法將公務員編制在未來三年削減一萬四千人，不排除在個別職級或職系推行新一輪自願退休計劃。他還指出，部分公務員津貼已不合時宜。

　財赤危機迫在眉睫，社會各界對政府部門及公營機構精簡架構和削減開支有殷切期待。教育界對大學減支幅度之所以有意見，綜援人士對減少綜援金額之所以有怨氣，私營機構員工之所以在忍受裁員減薪痛苦的同時倍感不公平，最大的癥結就在於政府節流力度不夠。這已成為香港社會怨氣形成和政府管治權威削弱的原因之一。對此，政府需要作出切實的回應。王永平提出減少冗員，下調不合時宜的津貼，這是市民樂於見到的。

　其實，政府在節流方面還是有進步的，已經從過去的「口將言而囁嚅」，變為敢講這一問題了。下一步是如何將「足將行而趑趄」，變為切實把精簡架構和減少開支落到實處。

　財赤形成的根本原因，是政府財政入不敷支。這是投資者及評級機構最關注的問題。五年來，經濟持續不景，通縮持續五十九個月，社會上裁員減薪浪潮一浪接一浪。但政府今年度總體開支達二千八百七十億元，佔本地生產總值百分之二十三，比正常水平的百分之十八高出五個百分點，金額較五年前增加逾百分之十五。很明顯，這種開支膨脹的情況必須改變。

　我們認為，政府還可以在三個方面削減開支：

　其一，現行的公務員架構和薪酬福利制度是二十年前麥建時報告的產物，職系或職級冗繁，不符合「小政府、大市場」的原則，就應該「市場歸市場，政府歸政府」。此外，電腦和互聯網科技的大量運用，辦公室自動化程度提高，導致人手過剩，政府再保留某些疊床架屋的職系或職級，已不合理。所以，某些出現人手過剩的職系或職級，應果斷取消。

　其二，在財政緊絀的情況下，公務員部分福利津貼開支仍有增長，例如03/04年度的津貼教育開支預算就有八億六千萬元，較上年度的修訂預算超出百分之二十；房屋和相關津貼每年亦高達三十六億元。此外，還有署任津貼、遊埠津貼等五花八門的福利，其中部分已不合時宜。政府的法律意見亦認為，部分津貼有下調的空間。儘管檢討和削減有關津貼會引來爭議，但明知不合理，就應該去碰，公務員也宜以合情合理的態度對待。

　其三，龐大公營機構薪酬福利與公務員掛鉤的狀況，應該改變。目前，一些公營機構和法定機構高層人員的薪酬福利，比起公務員相同或類似級別還要高，這就更加不合理。改變政府經營帳入不敷支的狀況，在減少公務員薪酬福利方面空間有限，但如果將公營機構的薪酬福利與公務員脫軌，按社會合理水平調整，就可以大大緩解財赤的壓力。

　政府在切實精簡架構和減少開支的同時，還應增加透明度，令市民清楚政府節流的進度。政府開支用的是納稅人的錢，增加透明度既是對市民負責，方便市民監督政府節流是否有決心和行動；同時，也有利於減少社會因抱怨政府部門節支力度不足而產生的不滿情緒。