[2003-12-30] 西鐵虧本 盡速補救

黃 湘

　耗資四百六十四億港元的西鐵已於19日通車，星期一的乘車人數只得五萬人，只能到達設計人數二十萬人的四分之一，如到達不到設計的乘客量，西鐵將嚴重虧損，特區政府將背上一個巨大的財政包袱。

　西鐵是一條設計錯誤的鐵路，也是一條殘廢的鐵路，居民說「這條鐵路兩頭唔到岸」，既不能通往邊界，也不能直達南九龍，因此，乘客量不足是預先可以計算得到的。目前，居住在新界西北的居民只有少數人在港島或者南九龍工作，家庭婦女和青少年都不會每日到港島和南九龍，結果這條鐵路只是上下班的時候乘客稍為多一些，其餘的時間，乘客量嚴重不足。

向兩端延伸降低票價

　要改變這種情況，第一，要將西鐵向兩端延伸，一個方向伸向西部通道，一個方向伸向尖沙咀，同時要適當降低票價，增強競爭力。

　第二，政府要在西鐵沿線增加工商、工業、旅遊景點，吸引遊客和居民乘搭。一些酒店和飲食中心應該在西鐵沿線興建，增加香港的旅遊接待能力。物流業設施也應該在屯門和元朗區發展，增加新界西北的就業機會。

　新界西北的居民如果要到港島北角上班，要轉車四次，耗費七十多分鐘。這種情況大大降低了居民乘搭西鐵的興趣。因為乘坐隧道過海巴士，有坐的位置，還可以舒舒服服地睡一覺，乘搭西鐵則沒有這種方便。加上車費多了一元四角，又貴又不舒服，嚴重影響西鐵的客流量。

　短期較為可取的增加乘客辦法，應該在轉乘優惠方面，提供方便，政府既擁有西鐵的股權，也擁有地鐵公司的股權，適當給予優惠是必要的。同時，加快地鐵和九鐵的合併進度，平衡東鐵過於擠擁，西鐵乘客冷清清的局面，對改善兩鐵的財政，方便港九居民，也有好處。

提供落馬洲過境方便

　作為短期的改善西鐵財政措施，西鐵公司應該提供錦上路到達落馬洲的巴士轉乘服務，這是唯一短期可以提升西鐵客流量的辦法。一條患了「盲腸炎」的鐵路，對香港的運輸部門而言，是一種恥辱，政府部門聽之任之，不加改善，只會損害政府的管治能力和威信。當然，入境處也有一萬種理由，拒絕增加居民由落馬洲過關，但是這理由是不充分的。假如港島居民，七十五分鐘便可以到皇崗口岸，大家都願意乘搭西鐵，因此，西鐵每日增加三萬乘客量，並不困難。政府部門只要改變各自為政的施政作風，加強協調能力，提高辦事效率，有的放矢地改善政府的財政，為居民提供方便，西鐵乘客不足的問題便可以較快得到改變。