[2004-01-13] 李國能同意規範法官行為

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終審法院首席法官李國能昨日主持2004年法律年度開啟典禮，並於愛丁堡廣場檢閱香港警察儀仗隊。

　【本報訊】香港司法機構決定制訂「法官行為指引」，為法官在司法工作以外的活動提供行為準則。立法會議員余若薇相信，司法機構決定制訂指引，是與較早時發生的王見秋事件有關。

　終審法院首席法官李國能昨日談到有關指引時稱，法官非與世隔絕，他們也是社會一分子，活在真實的世界裡，有家人和朋友。法官也接觸到傳媒及各階層人士，為維護司法獨立及公正，維護司法機構和法官的聲譽，對法官在司法工作以外的活動，做些限制是必須的。

　李國能承認，幾個月前發生的事情，顯示社會對法官有好高的期望，維持公眾對司法機構的信心好重要，而司法機構和人員的聲譽是好寶貴的。但他避免將制訂法官指引與王見秋事件直接扯上關係。他在記者會上強調，在16個月前，即2002年的9月，他已經委派一個工作小組就制訂指引進行研究；到2002年12月，小組諮詢法官意見後，建議起草「法官行為指引」，並且建議公佈內容，以提高指引的透明度。2003年1月，李國能採納建議，要求小組著手草擬指引，預計將於今年內完成工作。

　李國能解釋，有關決定是鑑於1997年至2002年這段時間，他參加各項國際交流會議時發現，其他普通法國家在規管法官的指引方面有了新的發展，例如澳洲、紐西蘭、美國、加拿大和英國等。香港的法官行為指引，將參考這些普通法管轄區的指引內容，預計包括法官履行司法工作、司法工作以外的專業活動及其他活動，例如法官避席的準則、法官就爭議性的法律問題發表意見、參與政治活動、商業活動等方面的規限。

　李國能回應提問稱，他本人不適宜評論王見秋事件，因王兩年前已經退休，制訂中的指引，重點在於規管現任法官。被問到指引對法官過去的行為有無追溯力，李國能說，過往司法機構就王見秋事件發表的新聞稿已經闡述得很清楚，司法機構是擁有酌情權的。

　立法會議員余若薇相信，制訂指引一事的隱喻好明顯，她認為法官在司法工作和工作以外的行為都應該受到規限。而大律師公會主席陳景生認為，法官的行為方面必須要做到令人無可懷疑。