[2004-02-05] 文匯社評：港人赴日免簽意義重大

　正在東京訪問的政務司司長曾蔭權昨日宣布，日本政府將給予香港特區護照持有人免簽證入境旅遊待遇。新安排由二○○四年四月一日起生效，香港特區護照持有人可以免簽證到日本旅遊，逗留九十日。這項重要的安排，不僅有助於加強港日經濟文化聯繫，而且也是特區政府爭取特區護照免簽證待遇的一個里程碑。至此，香港特區護照的免簽範圍已有一百二十九個國家或地區，遠遠超過了BNO護照。這顯示國際社會對「一國兩制」的成功充滿信心，可喜可賀！

　日本給予香港特區護照免簽證待遇，可謂好事多磨。日本一向是香港人鍾情的熱門旅遊地點，去年有四十七萬九千八百人次赴日，前年更高達五十二萬一千二百人次。自從一九九七年起，特區政府一直努力不懈，為爭取香港居民免簽證到日本旅遊進行遊說。二ＯＯ一年，特首董建華訪日，日本同意將特區護照持證人多次往日本旅遊的簽證有效期，由原本的一年延長至三年，每次最長可停留九十天。現在，免簽證待遇終於落實，這是數年來港日兩地政府官員共同努力、多番商討而達致的成果。

　日本是一個幅員窄小的島國，自我保護意識尤為強烈，對國外護照簽證一向以嚴格保守著稱。日本給予香港特區護照免簽待遇，除了大量香港遊客帶來的經濟利益驅動之外，更重要的是，特區護照經多年使用，已經享有良好信譽，日本政府經過多年的觀察，對香港在「一國兩制」下所採取的出入境管制措施，建立了充分的信心。

　就在日本給予香港特區護照免簽證待遇之際，卻傳來印尼撤銷BNO護照免簽證待遇的消息。雖然這兩件事同時發生屬於巧合，卻反映了一個不可迴避的現實：一些國家和地區對於回歸中國後的香港，仍有居民持有難辨國籍的英國國民（海外）護照即BNO而不是明確顯示中國國籍的香港特區護照，感到疑惑或不放心；而香港特區護照卻越來越受歡迎。可以預見，特區護照與BNO之間此長彼消的發展趨勢將更加凸顯。

　護照即是出入境的證件，也是國籍身份的證書。我們持特區護照到外國，彰顯的既是港人，更是中國人的身份。護照的免簽證待遇，不僅僅是旅遊上的方便，實際上還有更深層次的意義。包括日本在內的眾多國家給予特區護照免簽證待遇，反映出日益強大的中國，國際地位正在不斷提高；亦顯示實行「一國兩制」的香港，在國際社會上的地位與日俱升；還表明隨著中國加入世貿，香港的中介和樞紐角色更為國際社會所重視。顯然，免簽待遇越多，說明回歸後港人作為國民一分子所享禮遇越多，身為中國人所具有的自豪就越多，所肩負的責任也越多。對此，我們應該倍加珍惜，應該更多的思考：如何為國家的昌盛富強、香港的繁榮穩定作出應有的貢獻。