[2004-02-10] 追補20億懲教員敗訴 放大圖片
懲教事務初級職員協會主席何沛霖表示，很大機會提出上訴要求。 (冼文達 攝)
【本報訊】(記者 冼文達、陸智豪)三千多名現役及前懲教署職員就通宵候召向政府索償及補假敗訴，令財政緊絀的特區政府，暫時避過高達20億元的索償。公務員事務局及懲教署歡迎裁決，懲教事務職員協會則對判決感到意外和失望，並會在諮詢法律意見後考慮提出上訴。
這是歷來最大宗公務員向政府索償的案件。11名代表3624名現役及前懲教署職員，向政府就有關任職期間「通宵候召」未有得到足夠補償，而向政府興訟追討近20億元，案件昨日在高院審結。
高院裁定懲教職員敗訴。法官夏正民在判詞中指出，懲教署職員在入職時已經知道「通宵候召」的安排，而「通宵候召」亦有別於超時工作，如果再有額外津貼就變相有雙重福利，所以裁定原訴人敗訴。
由於前總懲教主任邵連子在98年以類似的理據控告政府，結果勝訴，這次原訴人在宣判以前一直信心十足。他們所持的最大理據，是「通宵候召」要求他們在必要時，要在15分鐘內返回所屬懲教設施，限制了他們在下班後的活動範圍。
98年類似案例勝訴
但法官夏正民在判詞中就指出，「通宵候召」(Overnight On Call)和「候命」(Stand-by)有別。夏正民表示，「候命」的懲教人員需要逗留在懲教設施內，要穿上制服，飲食、活動都有很大限制；相反，「通宵候召」的職員則在懲教設施的琗近宿舍活動，他們可穿上便服，運動、飲食和朋友接觸等均和一般人無異，他們並無實質工作。夏正民還引用辯方舉例指出，駐守中環域多利監房的職員更可到附近的酒吧區蘭桂坊消遣。
津貼50元已升至123元
夏正民還認為，懲教署職員在入職時已經明白「通宵候命」是工作範圍之一，而他們的薪酬比一般文職人員高亦已經反映工作上的特別需求，署方亦已經將「通宵候命」的津貼由50元提升至123元，如果再予以「超時補水」，則會是雙重福利。
對於法庭的判決，懲教事務職員協會初級組主席何沛霖形容被判敗訴「不幸」，同時感到「意外和失望」，並表示會方會徵詢法律意見、研究判詞內容及上訴的可能性，但他相信應有理據進行上訴。
他又質疑，判詞指出紀律部隊人員須在指定地點候命才可領取津貼，與《公務員事務規例》規定有出入。
何沛霖又認為，今次判決與98年邵連子一案的法律觀點亦有所不同。
員方協會研究或上訴
何沛霖沒有估計一旦上訴所需的金額，但強調金錢並非其考慮要點。他又指出，就算今次員方勝訴政府亦一定會上訴，故不存在「對納稅人交代」的問題。
公務員事務局發言人和懲教署對於裁決表示歡迎。至於員工的士氣問題，懲教署署長彭詢元相信，職員會理性處理法庭判決，繼續秉承專業精神，以積極態度做好工作。
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