[2004-02-23] 陳賽娟從紡織女工到院士 放大圖片
陳賽娟曾獲世界傑出女生物學家獎提名獎、中國首屆杜邦科技獎和中國傑出婦女獎。
圖、文：本報上海辦記者 金玥玨
今年52歲的陳賽娟，從一名文革時紡織女工，經過幾十年堅持不懈的努力奮鬥，終於在中國白血病細胞遺傳和分子生物學研究領域取得卓著成就。一般治白血病人多用化療，正常細胞也被殺死，副作用很大。但陳賽娟和她丈夫找到的方法，卻是把「壞人」分化誘導，改造成為「好人」。去年，她採用新方法成功治癒20位初發患者，而且至今無人復發。這在白血病治療中是前所未有的。病人都說：「她是我們心目中的女神，帶給我們生的希望」……
2000年，陳賽娟和她丈夫陳竺發現了一個新的人類基因，並成功地進行了分離，這是世界上第一個發現的急性早幼粒白血病異型染色體易位所累及的一個新基因。由此，實現了中國生物醫學領域中人類疾病相關新基因分離「零」的突破，被譽為「飛越了世界級橫線的撐竿跳」。今年初，陳賽娟被增選為中國工程院院士。
勤奮的紡織女工
1951年，陳賽娟出生在上海一個弄堂裏，兄弟姐妹五人，她排行第二。一家七口住在30平方米左右的小宅院裏。童年時的陳賽娟最大的夢想，就是能在狹小的閣樓裡放一張桌子，讓自己有一個看書學習的地方。
陳賽娟從小就非常勤奮好學，小學畢業就以優異成績考上市重點中學。然而，正當她要奮發讀書時，文革開始了，隨之想進高中、上大學的夢想，都被這場浩劫無情地摧毀了。中學畢業後，17歲的她分到上海第五絲織廠成了一名紡織女工。
在工廠裏她總是虛心向師傅請教，而且一有空就埋頭看書。所以廠裏的工人們，至今仍記得這個臉紅撲撲的小姑娘。皇天不負有心人，四年後的1972年，幸運之神終於降臨到陳賽娟的身上：工廠得了個上大學的名額，陳賽娟獲得了這個機會，成了一名醫科學生。
1978年，已經是內科醫生的陳賽娟決定繼續深造，報考文革後恢復的首次研究生考試，結果考上著名血液病專家、工程院院士王振義門下。那一年，王振義共收下兩名學生，另一位就是陳賽娟日後的丈夫陳竺。
留法的醫科學生
1985年，陳賽娟又前往法國深造，並和分別一年半的陳竺在巴黎團聚。在接下來的四年中，她把幾乎所有的時間都花在圖書館、資料室和實驗室裡，每天都埋頭在各種書本、試驗和試劑中，沒任何時間瀏覽巴黎浪漫的異國風光。
努力、失敗，再努力、再失敗，終於在經過了無數次的嘗試之後，她和丈夫陳竺換來了莫大的成功，他們在白血病分子學研究領域，取得被法國同行稱道的「突破性成果」。法國導師們欣喜之餘懇請他們留在法國，留在科研和生活條件都比較好的巴黎。然而，他們倆一心想要報效祖國，拒絕了邀請毅然返回中國。
後來，陳賽娟又和陳竺一起前往腫瘤分化誘導療法的國際權威「紐約西奈山醫院實驗室」做科研。一開始，美方只給陳竺一人提供崗位，而她則成了一名「志願打工者」，所有待遇就是一張免費午餐券，有時去領餐還會遭到服務小姐鄙夷的目光。但不久她就憑著紮實的工作和出色的成績贏得了美國人的尊重。
成果不斷的專家
陳賽娟剛回國時，瑞金醫院上海血液學研究所成立伊始，研究條件十分艱苦。她的主要研究領域是白血病，這種疾病雖然在總人口癌症死亡率上排第六，但對於青少年來說，則高居各類癌症之首。陳賽娟很快就投入到與白血病的抗爭之中。
在陳賽娟不懈的努力下，研究有了新的突破。急性早幼粒細胞白血病患者有特異的染色體易位，陳賽娟和丈夫的研究進一步發現使位於15號染色體上的急性早幼粒細胞白血病基因與17號染色體上維甲酸受體α基因形成特殊的融合基因，這是急性早幼粒細胞白血病的特異的分子標誌，並一次闡明了該病的發病原理和運用維甲酸誘導分化治療的分子機理，為這一療法在全球的推廣與運用奠定了理論基礎。
夫婦倆並沒因為取得成績而停頓，於是又投入新的攻關。他們與國外先進實驗室合作，克隆了上述兩個基因，並對急性早幼粒細胞性白血病微小殘餘病變進行檢測，有效地掌握了臨床治療。這一發現為千萬病人打開了一條通向生命的希望之路，使中國白血病基礎理論研究跨入世界領先行列。
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