[2004-02-24] 萬象追蹤：原始生態天堂

葉　欣

　地球備受污染，要是有人問你，這世上還有沒有最原始純淨的生態天堂？答案是——有！這天堂叫費尼克斯群島（Phoenix Islands）：包括坎敦島（Kanton Island)在內的八座小島，這些島嶼隸屬密克羅尼西亞的國家吉里巴斯（Kiribati）。吉里巴斯人口僅九萬三千人，土地資源貧乏，只能仰賴核發商業捕魚執照以獲得收入。這些島人少動物多。

　然而，為了保護費尼克斯群島的海洋環境，該國政府禁止外籍圍網鮪魚船進入群島周圍六十海里內的禁制區。此外，吉里巴斯領導人正與新英格蘭水族館共同研擬一份提案，預備呈交「全球保育基金」，建議限制礁區的捕魚行為，並設立基金以補償因此損失的漁業收入。

　費尼克斯群島被譽為「最後的珊瑚礁天堂」，二零零二年六月，一隊由十一人組成的科學家遠征南太平洋這處未經探索的列島，他們在六十個地點進行了約一千次的潛水，總共發現了六種新的珊瑚和魚類，辨認出一百三十種珊瑚、五百一十八種魚類、超過二百五十種無脊椎動物，收集到二十八個海豚組織樣本，以及七十個魚類和一千四百個無脊椎動物的組織樣本，調查了鳥類、海龜的巢穴與島上的植被，並以漁網和攝影機探索了深達九百公尺的漁域。

　《國家地理雜誌》發表了攝影師保羅•尼克蘭的採訪筆記。他們此行最可貴的發現就是——費尼克斯群島這整個珊瑚生態系大體仍保持完好，可說是海洋野生動物最後的幾處避風港之一。

　生物學家指出，大海是全球生物生存的關鍵。海洋可以調節氣候、提供食物，我們所消耗的氧氣也有相當大的一部分來自海洋。是以，在費尼克斯群島得到的寶貴資訊，可以幫助生物學家了解，甚至診斷其他地方珊瑚礁系統的退化情形。也因為如此，拯救這樣的原始海洋秘境比過去更加重要。

　看來，新的物種必定會源源不絕地被發現。