[2004-02-24] 英離婚婦晚景淒慘

業　欣

　英國國家統計局在最近發表的社會趨勢年報中指出，約四成的六十五歲以上離婚婦人過著貧窮生活，比率遠超同一年齡組別的已婚女性和離婚男性。以二零零一至二零零二財政年度為例，英國六十五歲以上離婚婦人的平均每周收入是九十二英鎊（一千三百零六港元），低過同齡寡婦每周收入一百一十二英鎊（一千五百九十港元）。在同一期間，一對六十五歲以上夫婦的平均每周收入是二百二十七英鎊（三千二百二十港元）。

　大部分年老離婚婦人的生活困苦，與她們有大半生的時間用作照顧子女和太遲返回勞動市場有關。離婚婦人通常在中年離婚，以致她們可以工作的年數有限，無法儲足一筆可觀退休金。相比之下，終身沒有結婚的女性在畢業後不停工作直至退休，所以她們的經濟條件遠勝中年離婚的婦女。

　另一方面，大部分離婚婦女無法分享前夫的退休金收入，因為這個條件通常是離婚協議的其中一個規定，形成她們的境況不及已婚婦人或寡婦。

　在經濟拮据的情況下，離婚婦人大多依賴政府基本退休金過活，但政府基本退休金額正不斷減少，預期將會從現在佔平均收入的百分之十五降至二零零五年只佔平均收入的百分之七。更令人憂慮的問題是，離婚婦人的數目正按年增加，估計會從二零零一年約二十五萬名增至二零二一年最少七十五萬人。

　社會組織指出政府應當增加最貧窮階層離婚婦人的基本退休金額，但為了保持政府的收支平衡，政府有必要提高富裕階層的所得稅。