[2004-02-25] 寫我遊情：仰光酒店今昔

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The Strand Hotel

遨　天

　在緬甸首都仰光，最著名的酒店是翻新了的The Strand，它建於一九零一年，那年國際上發生了許多影響重大的事，包括英國維多利亞女皇駕崩，其子愛德華七世繼承皇位；中國正值晚清義和團之亂；美國老羅斯福接任總統。可見這是一個國際政事紛陳的年代。而最大的影響，要算是投資者及冒險家開始在亞洲出現。

　在東南亞當時極度豪華的酒店有多間，不少是由阿曼尼亞兄弟Sarkie Brothers所投資的，包括在新加坡買了亞洲最高級酒店之一萊佛士(Raffles Hotel)，在檳城也有不少投資，發展了矚目的酒店王國。

　他們藉著殖民地的交通而擴張，緬甸當時也是英國殖民地之一，阿曼尼亞兄弟幾經轉折，尋著了The Strand Hotel，看中了它毗鄰市區貼近碼頭的條件。試看世上許多名酒店都同樣看重這兩個元素，讓人甫下船抬頭仰望，美輪美奐的酒店就在眼前。

　從圖片所見，一九零一年時，該酒店門前還有草地及大樹，如今面對著的是交通繁忙的仰光河。

　由於經營有道，The Strand酒店的發展越來越好。在一九一三年時，已成了最受歡迎的酒店之一，廣告上還特別註明這酒店有電力供應，包括電燈及電風扇。相信那時電力在當地仍未普及，所以成了吸引遊客的賣點。

　不難想像當年憤世嫉俗的作家如George Orwell、Noel Coward等皆曾光顧這酒店。毛姆(William Somerset Maugham 一八七四至一九六五)的作品The Facts of Life的著名程度雖遜於George Orwell的Animal Farm，但書中對殖民地特權階級的冷嘲熱諷，實在入木三分。毛姆曾在緬甸生活，相信他也曾在這酒店的咖啡廊內旁觀世態，撰文細述。

　與緬甸有關的書，最近流行的有Piano Turner（調琴師），內容也是以該時代的緬甸為背景，描述山區故事，值得一讀。

　一九四二年日本人佔領了緬甸，由於這酒店華麗，不忍破壞而將其留下來，且交予東京帝國酒店Imperial Hotal來經營及管理，改名為大和酒店(Yamato Hotel)，直至戰後才回復身份。經過戰後的紛亂，緬甸亦踏入了動盪時期。（上）