[2004-03-10] 唐英年 首份預算不落重藥
【本報訊】財政司司長唐英年今天公佈首份財政預算案。接近特區政府消息人士預期，這將是一份既無大驚喜、又無大改變，可謂是中規中矩的政府預算案。在新預算案中，財政司司長會提出便利投資，引進更多的外資，包括內地資金；會為新的外來投資者設立一些支援基金，提供創業方面的協助等。同時，當局會繼續要求各政府部門節流，目標是在08/09年度消滅財赤。
唐英年重申「市場主導、政府促進」：市場雖以企業主導，運作得好，政府不管；但若政府該出手時就會出手。
消息指出，中央政府對香港連年出現龐大財政赤字的情況十分關注。而特區政府則已向有關方面作了一些解釋、溝通工作，主要講法是認為，推遲滅赤可讓香港社會有喘息的機會、有休養生息的空間，對社會穩定和減少怨氣有利。特區政府認為，振興經濟乃滅赤、提高就業、增加消費信心的最有效方式，隨著經濟慢慢好轉，未來政府在土地、樓市、股市等各方面的收入將源源而來。
節流力度將不會減弱
行政長官董建華較早前表示，今年經濟增長會有6%，是金融風暴之後最高的預測。但政府消息指，為了表達滅赤的決心，節流力度不會減弱，各部門未來五年縮減開支11%的指標仍要繼續。唐英年在較早前則表示，要在08/09年度，將整體公共開支降至本地生產總值的17%。政府消息指出，去年第四季的經濟表現，比第三季的4%更加理想，唐英年亦會在預算案中解釋他對經濟的中期預測。
在收入方面，政府預計在經濟走入升軌的過程中，甚至會有原來未預期到的收入納入庫房。這種看法，事實上也有不少港人相信。如去年有份力薦唐英年出任財政司司長的政協常委陳永棋便認為，香港處於調整期，所以應該採「以靜制動」的策略，不需要推出滅赤的大動作，這樣才適合目前香港的形勢，像銷售稅那樣的大動作，社會還存在很大分歧，並不適宜在現階段推出。
增加不影響民生收費
至於香港320萬在職人士，只有120萬繳稅，另200萬人不需要繳稅的問題，的確需要改變，但非一下子改變。現在可以考慮的，最多都是將薪俸稅免稅額作很輕微的下調。
增加不影響民生和營商環境的收費，也是新年度預算案受關注的部分。有政黨認為，部分專業牌照有調整的空間，因為過往發牌可能連成本都收不回，現在則可以讓政府以用者自付、收回成本的原則，增加收費。像槍牌、部分船隻牌等，相信影響較小。
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