[2004-03-11] 九成人差餉減11％ 放大圖片
【本報訊】(記者 冼文達)「以民為本、休養生息」，是財政司司長唐英年上任後公布的第一份財政預算案帶給全香港市民的一份最大禮物。面對龐大的財政赤字，唐英年在預算案中沒有進一步增加薪俸稅、利得稅；雖然亦沒有減稅優惠，但多項利民措施得以延長，差餉在應課差餉租值下降的情況下，更可令九成差餉繳納人下年度減少11%的差餉負擔，令市民得以在經濟初步復甦的時候有休養生息的機會。
唐英年稱，未來5年只要經濟增長符合預期，政府將不會進一步增加和民生有關的稅項。因此，唐英年這份預算案，是一份既沒有加稅，也沒有加費的預算案，相信會受到廣大市民，尤其是中產人士的好評。
惠及38萬市民
由於將滅赤目標延遲一年，唐英年在這份預算案中不用如上任財政司司長梁錦松一樣，大幅加稅來填補政府的財政赤字。相反，為減輕市民負擔，他決定將「薪俸稅居所貸款利息支出扣除安排」延長兩年，每年最高扣減額則維持在100,000元的水平，估計可惠及38萬名市民，市民最多可獲得11,000元的稅項優惠，但政府未來5年會少收46億元稅款。
另一項利民措施是將「超低硫柴油稅優惠」延長至今年年底。在此期間，超低硫柴油稅稅率將會維持在1.11元水平一年，運輸及其他相關行業將可直接得益，建議將會令政府在今個財政年度少收9億元。
雖然市民並未在薪俸稅上得到任何寬減優惠，但差餉繳納人的負擔將可減輕。唐英年表示，差餉稅率仍維持5%水平，但由於應課差餉租值於去年平均下跌8%，絕大部分物業在來年須繳付的差餉額將下降。他說，撇除去年因為沙士寬免了一季差餉的因素，預計超過9成差餉繳納人在下年度的負擔將可減少11%。政府預計今年政府的差餉收入達123億元。
學者稱有必要擴闊稅基
中大經濟系副教授莊太量表示，雖然唐英年這份預算案在薪俸稅和利得稅上「無加無減」，只繼續執行去年的加稅措施，但不用直接加稅，已經可以讓市民「順一順氣」，亦可製造良好營商環境，增加就業機會。他說，今次財政預算案在增加收入方面力度低，但應不影響政府達致滅赤的目標。他指出，隨著經濟持續增長，預料賣地會為政府帶來可觀收入，相信政府不用直接加重市民的稅務負擔。不過莊太量認為，政府有必要進一步拓闊稅基以增加收入。
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