[2004-03-14] 楊永強解釋「無社區爆發」

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楊永強在立法會沙士聆訊會上向全港市民道歉。 (李志樑 攝)

　【本報訊】去年今日，衛生福利及食物局局長楊永強就當日爆發「非典型肺炎」舉行新聞簡報會；會上他強調「香港並沒有爆發肺炎」，成為各界指控他淡化疫情的有力證據。一年後，他在沙士聆訊上重新演繹這句說話的含意：「當時沒有社區爆發，指的並不是沙士，是社區感染肺炎(CAP)。」他又解釋，當日召開記者會的目的是讓市民和傳媒清楚分辨社區感染肺炎並不等同沙士。

　昨日是楊永強首天出席立法會調查沙士專責委員會的聆訊。在作供前，他先進行超過4分鐘的獨白：先用英文宣讀一份聲明，強調去年沙士爆發時對香港是很大的挑戰，亦是前所未有的痛苦經驗，當時對沙士的所知很少，而本港的醫護人員緊守崗位，他向所有捨己救人的醫護人員致敬，亦向痛失家人的家屬致最深切的慰問。

作供前先雙語獨白

　最後一段更特地以中文讀出：「爆發初期，醫療制度未能完全應付疫症，我在溝通方面，可能令市民有所誤解，我想向市民、死者、死者家屬、受感染人士和醫護人員，致以最衷心的道歉。」又重申「疫情一開始便以公眾人士的健康作為優先考慮」。

　楊永強在聆訊的大部分時間都被議員質問其「沒有社區爆發」言論的背後意思。他解釋，是鑒於本港每月平均有1500至2000宗社區感染肺炎，而當時未有名稱的沙士則屬全新疾病，為免令傳媒和市民誤以為「但凡在社區感染的都是沙士」，於是根據衛生署的統計資料如實公布；也要求外國傳媒不要混淆兩種病，讓外國遊客可以憑實際數據判斷來港旅遊是否安全。

　他坦言，若然將每月2000宗肺炎都當作沙士，必定對香港以至外國居民造成不必要恐慌，因此他作澄清的目標是「嘗試避免不必要的恐慌，而不是要公眾無需警覺」。

不知疫症屬國家機密

　有議員質疑楊永強的言論令市民的防疫意識鬆懈。他對此不表同意，指出當時一直強調社區有感染個案，只是病毒主要在醫院、在家居內傳播，且在4個個案群組以外並無不尋常的情況。他那時亦有表示社區感染情況令人憂慮，個案在兩星期內已增至200宗，市民存在極大的焦慮，故沒證據顯示其言論令市民的警覺性減弱。

　另一方面，楊永強指去年2月廣東爆發神秘肺炎期間，本港無法從廣東有關部門取得疫情資料，不過在與北京官員溝通則沒有障礙。他承認：「如果當時掌握到所有廣東省的(疫症)資料，肯定能夠減少受沙士影響的人數。」他又表明，當時並不知道內地的傳染病資料屬國家機密，但認為可從北京衛生部取得地方疫情資訊。

楊永強「社區爆發」新舊言論對照

　■「所以並不是在社會上爆發的肺炎，同時每一個地方都存在著，所以有些地方聲稱，有人由香港回去後發生肺炎……所以我希望你們(傳媒)可以代為澄清，讓市民不要擔心。」(03年3月14日)

　●「衛生署和醫管局提供的數字顯示，香港平均每月有1500至2000宗社區感染肺炎，市民沒有數據就會以為非典型肺炎就等同沙士，所以不希望市民以為在社區感染的就是沙士，便根據手上的資料告訴市民。」（04年3月13日）

　■「香港並沒有爆發肺炎，我們不是說香港爆發肺炎……我相信你(記者)應該發放準確的信息，不要讓世界其他地方以為香港非典爆發，這對香港是不利的。」(03年3月14日)

　●「當時有人誤將所有非典型肺炎混淆一起，如果將每月2000宗的肺炎都當作沙士，情況便截然不同；當時有國際傳媒在場，而要說出(香港)具體的情況。」（04年3月13日）

　■「現在在國際上旅遊是這樣流行，有這麼多機會人來人往，有機會接觸及透過飛沫傳播，你到國際不同的城市也會有這樣的事情發生(傳染)，這個不只單在香港，若矛頭指向這個地方不太公平。」(03年3月15日)

　●「遊客是否認為香港安全屬個人判斷，當時我只是為外地旅客提供準確的資料；我相信若我們發放正確的資料，他們(遊客)便不會做出不必要的行動。」（04年3月13日）

　■「我們要特別集中看看一個在醫院層面以及在診所層面的爆發，而不是在社會上。所以，一般人在社會上染上肺炎的可能性並沒有大了……」(03年3月15日)

　●「當時除了4個個案群組之外，社區並沒有不尋常的爆發情況，而爆發最犀利的是威院；世衛亦指這種非典型肺炎(即沙士)特別影響醫護人員和緊密接觸者，故從來沒有意圖要淡化事件。」（04年3月13日）