[2004-03-16] 六百市民曾是隱形沙士患者

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左起陳家亮、陳基湘及沈祖堯均對研究結果不感意外，也相信完全「隱形」的沙士病人屬於極少數。（羅瑩芝 攝）

　【本報訊】（記者　羅瑩芝）去年沙士疫潮衍生了「隱形病人」這個辭彙。中文大學於半年前的研究就發現了1名潛藏社區、「連少少傷風、咳嗽病徵也沒有」的真正隱形沙士病人。以此推算，本港的隱藏沙士患者僅約630人。中大內科及藥物治療學系系主任沈祖堯強調，研究結果足以證明香港絕非沙士病毒的溫床，旅客訪港亦非常安全。

　為解開沙士隱形病人之謎，中文大學內科和微生物學系於去年9至10月共同展開全球首個沙士病毒大型社區普查研究。5萬個被隨機選中的住戶收到邀請信，由家中成員捐出7毫升(cc)血液，以檢驗其體內有否沙士冠狀病毒抗體(IgG)；後來收到6946戶回覆願意參與研究，取得11987名市民的血液樣本進行化驗。

無法歸納出感染途徑

　中大內科及藥物治療學系副教授陳家亮與沈祖堯昨日在記者會上公布有關結果。陳家亮表示，該批近1萬2千個血液樣本需通過3重測試，最後只有7個樣本被確認真正含有沙士抗體；及後的跟進卻揭露原來當中6人都是曾入院治療的沙士康復者，僅餘下的1名參與市民屬「真真正正的隱形病人」－－其「隱形」程度之高(見表)，至今他或沈教授也無法歸結出其較具可能性的感染途徑。

　中大微生物學系副教授陳基湘補充，該名市民實有可能早在去年沙士大爆發之前已被感染，因測試方法並不能反映血液中抗體的存在年期。

港人非病毒天然載體

　另一方面，沈祖堯坦言，此研究沒要求該名帶抗體市民接受病毒快速測試(PCR)，不能肯定其體內已沒有病毒，但一般病毒會在感染後1至2個月內被清除；再者該市民的家屬均證實不曾感染沙士，故相信社區上的隱形沙士「康復者」對公眾健康之威脅微乎其微。

　他認為研究結果亦充分反映香港市民並非沙士病毒的一大「天然載體」；香港依然是個非常潔淨和安全的國際城市，本港市民既可安心居住，外地旅客亦無需對遊覽香港時有所顧慮。

　另陳基湘透露，已邀請該名市民參與另一項有關免疫能力的研究，期望找出沙士康復者的淋巴細胞對抗冠狀病毒的模式，初步目的是研究這些抗病毒細胞是否已存在於某些非沙士患者的體內；較長遠的目標是仿照淋巴細胞的抗病特質研製疫苗。