[2004-04-17] 七萬五千年前 人類已戴珠寶 放大圖片
【本報訊】英國《泰晤士報》16日報道：歐、美和南非科學家近日在南非的一個洞穴內發現已知最古老的珠寶，年份可追溯至約75,000年前。由於製作和穿戴珠寶需擁有美麗和幾何圖形的複雜概念，而這些概念被視為是現代人腦袋的代名詞，因此這項發現可能改寫人類智力發展史。
改寫人類智力發展史
多國科學家在16日出版的《科學》雜誌上指出，他們在南非印度洋沿岸的「布隆博斯洞穴」中發現了不少貝殼(見圖)。這些貝殼位於中石器時代的地層中，經測定後有75,000年的歷史。這些豌豆大小的貝殼在相似的位置上都有小孔和磨損印記。科學家由此認為，當時的古人類很可能挑選出特定尺寸的貝殼，並在其上鑽孔後將它們串起來當作珠鏈佩戴。新發現將人類開始穿戴珠寶的歷史推前了約3萬年，這項考古研究的負責人、挪威卑爾根大學的亨希爾伍德教授指出，珠鏈等個人飾物是具有象徵意義，這象徵手法是現代人類行為的代名詞。他又稱，珠寶等飾物有些時候還具有傳遞信息的功能，新發現遂提供了人類最早開始在大腦之外存儲信息的確切證據。不過，紐約大學的懷特卻質疑稱，貝殼上的洞可能是天然而成，因此他對它們是否真的是人造飾物仍有保留。
人類心智破曉
考古學家正尋找古代人類創造力和符號思維的啟蒙時期，那是在人類於250萬年前懂得使用石器和在1百萬年前懂得使用火後一次重要突破。
年表
90,000年前：製作精巧的刃—在剛果發現的倒凢魚叉。
77,000年前：早期藝術作品—在南非出土的一片有雕紋的紅赭石。
75,000年前：早期的飾物—在南非發現的貝殼珠寶。
40,000年前：古代珠寶—在肯尼亞發現的鴕鳥蛋殼項鍊。
30,000至40,000年前：早期畫像—在法國和其他地區發現的洞穴畫。
20,000至30,000年前：早期織物—在歐洲發現的一個有下擺的小雕像。
12,000年前：在美索不達米亞區出現農業。
9,000年前：早期音樂—在中國出現的鳥骨製笛子。
5,500年前：在埃及和巴比倫王國出現的文字。
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