[2004-05-06] 印度普及掌上電腦

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印度希望通過電腦普及化推動互聯網革命。

念　持

　在一般人的心目中，南亞是一個落後和貧窮的地區，但其實若果論到電腦科技，印度近年的發展一日千里，成為最具起飛潛力的發展中國家。

為了令到國民有更多機會接觸和增進對電腦的認識，印度兩個製造商合力向市場推出較廉宜的掌上電腦，希望透過電腦普及化推動互聯網革命。

　準備推出市場的廉價掌上電腦是印度人首次設計，合共有三個型號。製造商之一的簡易電腦公司(Amida Simputer)發言人表示，這三款由印度人設計的掌上電腦以價廉物美見稱，售價從九千九百五十盧比（一千六百八十五港元）至一萬九千九百五十盧比（三千三百七十港元）不等。印度市場出售的其他功能相若掌上電腦，通常標價是三百五十美元（二千七百港元）至四百美元（三千一百港元）。

　另一個製造商PicoPeta的行政總裁馬諾哈爾說：「我們以優惠價格推出掌上電腦的目的，除了希望拉近富裕階層與貧窮階層之間的距離外，還給予科技知識較少的國民一個在能力許可下擁有電腦的機會，鼓勵他們踏出學習電腦的重要一步，擺脫電腦盲的稱號。」

　專門製造軍事電子設備的國營製造商BEL公司亦支持這個意念，主席兼總經理拉奧指出現今的計劃是每月生產一萬部掌上電腦，但若果在明年每月銷量增至五萬部，製造商將會提升工場產能來滿足消費者需求。

　身兼印度科學研究所教授的馬諾哈爾表示，製造商曾經耗費大量時間於釐訂掌上電腦的價格，其中設計師擔心價格太低容易令人誤會電腦質素差劣。他說：「貧窮階層覺得廉宜的掌上電腦必定是品質低庸，而經濟條件良好的消費者則不願意買入窮人所用的掌上電腦。」

　三款廉價掌上電腦的軟件暫時只能處理英語和兩種印度語言印地語及卡納達語，隨著掌上電腦越來越普遍，製造商已準備在未來推出處理更多語言的軟件。印地語是印度的官方語言，卡納達語是卡納塔克邦的語言，科技中心班加羅爾正是卡納塔克邦的首府。

　馬諾哈爾表示剛在四月推出的廉價掌上電腦將會成為消費者的良伴，除了可以電郵文字外，還能以聲音的形式把心中信息電郵出去。當然，這種掌上電腦亦可配合其他設備使用，例如打印機和數碼相機。為了降低成本，廉價掌上電腦採用公開源碼的Linux軟件。