[2004-05-08] 特稿：西鐵發展「生不逢時」

　過去本港鐵路的發展，完全是因應市民的需要，並透過物業的發展，以吸引客流，但西鐵的發展可謂生不逢時，正值香港經濟不景、地產市道大跌的時候，再加上近年多條快速公路的使用，巴士可提供快捷及點到點的服務，令鐵路完全不能與巴士競爭。

　西鐵規劃始於90年代初，當時香港經濟起飛，政府估計人口會大幅增長，期後西鐵在90年代中興建，至97年香港遇上金融風暴，地產市道大跌，結果政府推出多項措施穩定樓市，當中更停止批地及物業發展，結果鐵路再不能依靠物業發展補貼。

　另一方面，在90年代來往新界西北的多條快速公路落成，如西隧、三號幹線、汀九橋等，巴士提供點到點及快捷的服務，平均約1個小時就可來往市區，結果大受新界西北市民的歡迎，令後來落成到達南昌站的西鐵，完全不敵巴士的競爭。