[2004-05-13] 百年奇觀金星凌日

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　【本報訊】再過不到一個月的時間，人們將有機會觀測到「金星凌日」。這一天文奇觀上次出現是在1882年12月6日，目前活著的人中，還不曾有人看過這一奇觀。

　6月8日，金星將處於地球與太陽之間，這一現象稱為「金星凌日」。由於金星本身並不發光，所以屆時將會看到一個圓形黑影緩慢地從明亮的日面移過。於香港時間下午1時19分至晚上7時32分，亞洲包括香港及中國內地大部分地區，以及歐洲大部分地區的人都有機會一睹這現象。

　天文學往往把相隔時間最短的兩次「金星凌日」現象分為一組，這種現象的出現規律通常是8年、121.5年、8年、105.5年，以此循環出現。這主要是由於金星圍繞太陽運轉13圈後，正好與圍繞太陽運轉8圈的地球再次互相靠近，並處於地球與太陽之間，這段時間相當於地球上的8年。

重遇奇景　須待2012年

　在金星凌日時，金星看來將像一個黑色圓盤，直徑約為太陽的十三分之一，從左至右在日面的下半部橫過，首先在相等於時鐘8點鐘的位置進入日面，然後在5點鐘附近的位置離開。金星凌日開始約20分鐘後（即香港時間下午1時39分），即開始見到金星的整個圓面，此時，觀星人士或許可看到「黑滴現象」，即金星的黑色圓盤似乎有一條黑色「脖子」連接著太陽的邊緣，形狀就像一個雪梨。

觀星大法：戴太陽濾鏡

　「金星凌日」雖說是百年一遇，但由於每次出現都是「一不離二」，因此，8年後即2012年將再出現一次，但若錯過兩次，可能要等到輪迴再世——2117年才觀賞得到了。

可備小型觀景望遠鏡

　觀星人士必須使用太陽濾鏡觀看，或者把太陽影像穿過天文望遠鏡投射到一張白紙上，否則眼睛會被陽光灼傷，甚至引致失明。但針孔攝錄機不可能拍攝到金星凌日，這是由於太陽的投射影像不夠大。

　天文學家說，屆時金星與地球的距離只有4,100萬公里，利用簡單的望遠鏡就能看到這一現象，但不要忘記戴上合適的濾光鏡。正規的凌日觀測要進行描圖，因此要選擇帶有投影屏的天文望遠鏡。對於普通的天文愛好者來說，一台小型觀景望遠鏡會使你在長時間觀測中更加輕鬆。　（特約作者謝碧滋、英國《泰晤士報》、《每日電訊報》）