[2004-05-13] 食肉機械人助捕鯊

業　欣

　眾所周知，機械人是以電力發動運作，但隨著時代進步，新一代的機械人已能具備像人類腸胃的機能，可以消化食物。不過，科學家已經表明不會以肉類作為機械人的食物，避免這類機械人因尋覓肉食，對人類展開追逐，弄到人人自危。

　美國南佛羅里達州大學研究員威爾金森發明的食肉機械人，外貌看像一列大型玩具火車，其牽動的三個火車卡用作裝載機械人的器官。這種機械人是以微型燃料電池發動，能夠打碎含有微生物的食物，並把它轉動為電動力量。

　電池能夠生產的酵素可以打碎碳水化合物，然後把能量釋放出來。威爾金森認為最理想的燃料是肉類，原因是蔬菜不像肉類那樣營養豐富。他指出把食物轉化為電動力量絕對可行，只須把肉食切割成小塊便沒有問題。

　這種具備人類腸胃功能的機械人最初嘗試進食方糖，實驗證明機械人的腸胃能把糖塊消化，而且幾乎沒有製造任何排泄物。不過，研究員亦需要把焦點，放在如何應付不可能避免出現的排泄物。

　威爾金森指出機械人若要變成一個獨立個體，必須具備強大電動力量。換言之，即使機械人能以食物轉動為電動力量，他們亦必需儲存大量電動能量，才有能力尋覓食糧。

　專家表示這種機械人技術具有適用於交通工具的潛能，但要推動一列火車或甚至一輛小型汽車，其所需求的能量非常龐巨。

　一些研究員認為食肉機械人的其中一個好處，就是安排他們在海灘工作，協助捕捉鯊魚。