[2004-06-04] 雲南馬幫絕跡古驛道 放大圖片
如果說北方的絲綢之路是由「沙漠之舟」駱駝開拓的，那麼南方的絲綢之路則是由「山地之舟」馬幫開拓的。歷經悠悠歲月，漫漫長途，那些馱運著絲綢的馬幫一直發揮著中外經濟文明的作用。雲南馬幫的足跡曾遍及中南半島，興盛時，上千匹馱馬，行進在雲南通往各個出國境的各條商道上。如何留住這段活生生的歷史；如何探尋馬幫文化，探尋人類曾經的生存形態；如何把驛道開發為「探險」旅遊資源；如何將開發與保護銜接起來，都成為我們的責任。 本報駐雲南記者 陳泓宇
馬幫驛道最早的已有兩千多年歷史。它不僅是世界上地勢最高、地理形態最為複雜的商品交換信道，而且是中外文化交流的信道，它還是民族遷徙、佛教東漸和旅遊探險之路。千百年來，在亞洲文明乃至世界文明發展中起著不可低估的作用。
蜀身毒道 比絲路早開闢
馬幫文化在雲南的歷史十分悠久，從東漢末期的五尺道，到南方絲路，在二十世紀滇越鐵路通車之前，馬幫驛道幾乎是雲南人與外界聯繫的唯一手段。幾千年的東來西去、鑽山越嶺、風餐露宿，也僅僅只有短短的幾十年，馬幫文明，已隨著現代化交通的發展，成為一段消逝的歷史。
刀砍斧削的絕壁，記不完趕馬人的辛酸—一段段驛道從原始森林中開出來；從懸崖絕壁上闢出來。秦開「五尺道」、漢晉「朱提道」、唐開「石門關道」、元明清開「昆宜道」。最著名的是蜀身毒道，從今四川起始，經雲南的昭通、曲靖、大理，從保山出境入緬甸、泰國，到達印度，再從印度翻山越海抵達中亞，然後直至地中海沿岸。保山是這條古道的商業重鎮。這條國際商道比西北的絲綢之路還要早幾百年。另一條古道是自漢唐以來逐步形成的溝通川、滇、藏邊三角地區的古驛道－－茶馬古道。
由於是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，用馬幫運輸，故稱「茶馬古道」。雲南沙溪（司登街）區域是「茶馬古道」上唯一倖存的集市，有戲院、旅館、寺廟、大門，相當完備。茶馬古道蜿蜒於我國大西南橫斷山脈的高山峽谷中，與中國對外交流的三大動脈－海上之道、西域之道、南方絲綢之路有著同樣歷史價值和地位的文化傳播之道。茶馬古道連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直抵西亞、西非紅海岸。
最後一支馬幫 00年「退休」
據統計，從光緒十六年（1890年）至宣統元年（1909年），平均每年用於馱運進出口貨物的馬匹達11萬匹次，至越南海防港下水時，全部行程需30多天。1905年，清政府批准昆明自行開放的「自闢商埠」，法國就迫使中國同意在雲南修築滇越鐵路。這是我國最早修築的米軌鐵路。
1910年建成通車後，只需1至2天的時間，貨物即可抵港下水，運輸量與馬幫不可同日而語，到1914年時行走這條路線的馬幫已趨於消失。
深受交通閉塞之苦的雲南，從1921年開始修公路，1925年10月，修通了昆明至高堯15公里土路，1926年正式通車至安寧，全長33.5公里。這是雲南最早的公路。茶馬古道一直使用到上世紀末—1993年，這裏公路修通了，最後的馬幫隨之消失，只有那些深深淺淺的馬蹄印永久記下了茶馬古道和馬幫的歷史。雲南省歷史上最後一支具規模的馬幫，於2000年3月正式結束其歷史使命。
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