[2004-06-26] 愛母之情 源自基因

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德國總理施羅德是出了名的孝子。圖為施羅德的六十大壽宴會上，與母親合照。

念　持

　意大利科研人員發現，人體內有一個基因負責控制母子之間的感應聯繫，引伸出一個人若然欠缺了這個名為「母系感應受體」（Opioid　receptor）的基因，將會導致他變得孤獨和出現其他行為失調症狀的新概念。

以小老鼠作試驗

　科研人員曾以小老鼠作為實驗對象，結果得出，小老鼠在被抽除「母系感應受體」前後對鼠媽媽的感情連繫，存著截然不同的差異。

　剛於周五出版的《科學》雜誌，刊登了意大利國家研究委員會上述研究結果。科研人員從新出生的小鼠中抽取出其「母系感應受體」，試圖找出這個基因存在與否，對小鼠與母親的關係所產生的影響。

欠缺基因　對母冷漠

　在正常情況下，當一隻新生小鼠被移離鼠媽媽後，牠會首先感到非常沮喪，然後大聲痛哭，反應相等於一名嬰兒被抱離母親後一樣。

　不過，科研人員一旦從小鼠體內抽取出「母系感應受體」後，小鼠對母親不在身邊的反應便截然不同。當這隻小鼠與母親分離後，牠表現出完全不在乎的反應。正當周圍其他新生小鼠因母親不在身旁而大哭時，欠缺了「母系感應受體」基因的小鼠保持情緒平靜，甚至能夠安然入睡。一般小鼠會對母親的體味產生一種親切感覺，唯獨欠缺「母系感應受體」基因的小鼠不會偏愛母親的特殊體味。

　欠缺「母系感應受體」基因的小鼠除了對母親作出冷漠反應外，其他的行為卻與正常小鼠沒有分別。

為醫治孤僻找到途徑

　以此類推，意大利科研人員得出「母系感應受體」基因，對維繫嬰兒與母親之間的親密關係擔當一個舉足輕重角色。這個受體附有的功能，正如一個人對麻醉性化學物質（好像嗎啡、海洛英）產生的反應相同。

　美國鮑林格林大學神經系統科學家潘克塞指出，麻醉性質類別活動極度影響一個人對社群的感應，尤其是非常細小和無助的動物。

　根據這個利用老鼠進行的實驗得出的結果，科研人員假設一個人變得孤獨或對社會群體毫無感覺，可能與他的「母系感應受體」基因出現問題有直接關係，導致他好像變成絕緣體一樣。

　若從這個角度作為出發點，醫學界在治療孤僻或自我中心的兒童時，可能需要從他的「母系感應受體」基因入手。