[2004-07-29] 古幣考源：中國古錢幣溯源 放大圖片
包金貝（金箔包裹青銅仿貝）是中國最早的古錢幣之一。
王文良
考古發現證實，早距今五、六千年的新石器晚期，我國黃河中上游的仰韶文化和馬家𨦼文化，已初見原始貨幣的端倪。新石器晚期至西周，龜、貝、珠、玉等，都能用作交換的媒介，與此同時還有使用金屬稱量的貨幣。
最早的錢幣——貝幣
大海裏的「環貝」「虎貝」，因其數量可觀，光潔靚麗又不容易腐朽，曾經是中國和世界其它有些地區最早使用的規範貨幣。殷商和西周前期廣泛使用貝幣，流通時間超過一千年。因此，漢字裏凡是與錢財相關的文字，大多數帶有貝字，如貸、貧、債、賄、賬、購等等，這說明貝幣的出現是與文字形成同一時間。進入西周以後，刀、布、圜等青銅貨幣逐漸替代了貝幣。而雲南是我國唯一使用貝幣時間最長的地區，直到清軍的進入，貝幣才被清銅錢所替代。
金屬墨寶留跡
中國錢幣是世界四大古錢體系的重要一脈。種類以萬計的古錢幣，給我們的文化生活留下極其豐盛的精神財富。春秋以來，歷朝歷代都曾鑄造與那個時代的文化、經濟和科技同步的錢幣，從人造仿貝、刀、布、圜錢、方孔錢到紙幣。漢文化體系錢幣的紋飾，以書法為主要內涵，使用了金文、篆、隸、行、草、楷等不同字體，帝王將相、名人雅士，都曾留下墨寶。
「開元通寶」成楷模
春秋戰國，社會經濟發展，金屬貨幣迅速發展，秦始皇統一中國確立了以外圓內方孔的「半襾」為法定貨幣。經兩漢、南北朝，大唐一統天下，新頒發的「開元通寶」開創了一代新紀元。「開元通寶」規範的外緣內廓使方孔銅錢趨於完美，不但中國以後一千餘年的封建社會將之奉為楷模，周邊的日本、朝鮮、越南等國家，也仿照「開元通寶」的形制鑄造本國錢幣。
歷代錢幣如同一本史書記錄了中華民族的成敗興衰，了解或者收集錢幣就是學習歷史，我們能從中感受中華文化的博大精深。
當今，金融領域正在發生一場新的革命，網絡匯兌，磁卡存摺，電子貨幣替代了傳統貨幣。若干年後，我們現在使用的錢幣將退出流通領域作為文物展覽，供人們參觀瀏覽。
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