[2004-08-03] 生活語絲：漫談老虎

吳康民

　近日有關老虎的消息頻傳，除有關華南虎出國遠赴非洲受訓習慣野外生活外，也有人因老虎奇缺，為展覽獅虎同籠收取入場費用，竟將雌獅塗上斑紋，權充老虎展出。結果被人揭穿，真正是畫虎不成終累事。

　又閱報說有武漢咸寧公園兩次走失老虎，失虎竟然竄入附近醫院，要勞二百多名武警，搜捕四小時，方才用麻醉槍制伏逃虎。

　在電視又看到在哈爾濱建立了東北虎繁殖中心，當小虎長大後要放虎歸山時，飼養員依依不捨，像被奪去親生兒女一樣淚流滿面。

　華南虎和東北虎現在都已經成為瀕臨滅絕的野生動物。華南虎據說已經絕跡，現存的都是在動物園飼養繁殖的。東北虎據說現在吉林、黑龍江一帶也不足四十頭。老虎首先在中國，其次在全世界，都被列為一級保護動物。

　中國人喜歡老虎，因為老虎是主要出產在亞洲的大型貓科動物。牠威猛雄壯，其外表及皮紋尤勝於獅子。因此中國人有關虎的傳說特多。成語中的談虎色變、為虎作倀、狐假虎威、調虎離山等等涉及老虎的不在少數。就是名勝古跡以虎為名的虎門、虎丘、虎跑泉、虎跳峽、虎坊橋、虎北口等也不少。以虎骨酒治病，老虎凳行刑，說摸老虎屁股以形容敢於向權威挑戰，論紙老虎諷刺龐然大物者不外虛於其表。老虎的形象在中國人生活中深入人心。

　也許是筆者生肖屬虎，因而也頗愛老虎。在泰國、馬來西亞、番禺等地，多次與老虎合照，或抱小老虎餵奶，或撫摸虎背留影。而且幻想有一天老虎如能馴服如貓，定當飼養一隻。