[2004-08-06] 寫我遊情：鐵路大王溫德標

遨　天

　日間在紐約的中央車站，你可能會迷失在那人潮擠擁、急速步伐的節奏中。

　若果你僅是一位遊客，不用如其他人般趕上班下班及應酬的話，不妨細意欣賞中央車站，這不一般的車站。在它那於一九一三年建成擁有高大圓拱頂的建築物上，站了幾個雕刻精細的希臘神像，猶如古雅教堂的彩色大玻璃窗，四周精雕玉琢裝飾，那道美輪美奐極具氣派的S形敞闊樓梯，乃模仿巴黎歌劇院，可媲美博物館、大酒店，是世上令人讚嘆的建築物，是紐約市的市標之一，每天都有不少外國遊客慕名前往欣賞。

　在中央車站的大堂中央，有一個名為溫德標堂（Vanderbilt Hall）的宴會大廳，溫德標何許人？他是紐約火車發展的最大貢獻者之一。溫德標堂裝飾華麗，鑲金吊燈及粉紅色雲石，盡顯十八世紀的古雅風格，這紀念大堂，今天出租作私人宴會之用。

　為何紐約中央車站的大堂以溫德標命名？因為他是不折不扣的美國鐵路大王，這車站是他的心血結晶。

　林行止先生在《拈來趣味》一書中也提及溫德標，說及他於一七九四年出生，十二歲便在紐約「街渡」當水手，十六歲時自行造船，再開設帆船公司。後來他預測到帆船終有一天會被汽船取替，遂為汽船公司打工，並把資金投放到其他運輸事業，如收購鐵路股份，因為他看到水陸聯運及陸路未來發展的重要性，雖然他在大西洋航運上發展得十分出色，仍決定改為投資陸路。

　在一八五零年代，當時加州出現發掘黃金熱潮，溫德標看準運輸是一個地方發展的重要先決條件，於是投資運輸服務。一八七二年，溫德標已成為鐵路大王，經營龐大生意。

　在四十二街的鐵路火車站早於一八七一年開設，雖然不斷改裝加建，但一直未能追得上不斷增加的乘客量。

　讀溫德標的事蹟，更令人感受鐵路的重要性，縱使遍地黃金，如果沒有運輸工具，如何運載黃金？掘金者又能否回頭？歷史告訴了我們，美國因掘到黃金而發達的沒多少人，但當時為掘金者提供生活所需品，如帆布、牛仔褲的商人；提供資金周轉的銀行家；提供火車服務的溫德標等，卻打響了名堂，發了大達。

　故此說，營商者最重要明白市場的主要需求因素，一地沒有良好的運輸系統，實難以富強。