[2004-08-10] 手語猩猩 表達十級牙痛 放大圖片
懂得用手語的大猩猩不算什麼，像圖中的大猩猩Koko用手語表達痛楚那才叫厲害。 （美聯社）
以精確掌握超過1,000句手語而馳名的美國大猩猩科科（Koko）最近抱恙，牠清楚透過手語向管理員表示牠感到牙痛。由於科科已有20年未曾進行全身檢查，一個由12名專家組成的小組趁此機會，替科科從頭至腳檢查了4小時，結果顯示牠的身體狀況良好，只需脫掉一隻爛牙。
33歲的科科在上月美國國慶日度過生辰後不久，已經開始向大猩猩基金會管理人員提示牠的牙齒痛楚。管理人員立即編制一個痛楚分級表，以便科科在1至10級中指出牠的痛楚到達哪個級別。
當科科不斷指向第9或第10級時，管理人員安排科科接受牙醫檢查。在檢查期間，牙醫需要替科科注射麻醉劑。既然如此，管理人員召來專家小組替科科全身檢查，了解牠的身體狀況是否健康。
清楚表達痛楚部位
志願工作者斯萊特說：「科科是一隻頗為精靈的大猩猩，懂得透過手語清楚表達牠有哪個身體部位不適，以及痛楚到達何種程度。經過觀察後，我認為有需要召來專家診治科科。」
十二名專家醫生主動提供協助，包括一名史丹福大學心臟病學家、三名麻醉學家、三名牙醫、一名耳喉科專家、兩名獸醫、一名胃腸病專家和一名婦科醫生。史丹福大學醫科助理教授梁大衛（譯音）表示：「我們不是經常有機會替一隻知名動物進行檢查，科科的身體長期處於健康狀況，很少需要看醫生。」
專家小組周日替科科進行全身檢查，帶備手提X光機和超聲波設備前去科科棲身地，展開4小時詳盡檢查。在檢查期間，科科的情緒保持穩定，尤其是醫務人員特別在牠的旁邊擺放了很多玩具、電視機和DVD機，盡量分散科科的注意力。
一般大猩猩的壽命可達到五十多歲，但牠們容易患上心臟病和其他心血管病。基於科科已經步入中年，所以專家小組認為牠有必要進行全身檢查。
4小時身體檢查
科科與牠的伴侶鄧姆共同生活了11年，但科科一直未能成功懷孕。
專家小組希望藉著這次檢查，試圖找出科科是否身體有毛病，以致遲遲未能懷孕。檢驗結果顯示，科科的生殖器官正常。在身體檢查期間，科科的教師帕特森一直陪伴在側，確保科科不會因太多專家匯診而感驚慌。
科科是其中一頭獲挑選學習美國手語的大猩猩，方便大猩猩基金會從科科的學習進度和成績，評估大猩猩的智商水平。（業欣）
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